20世纪90年代,中国创建第一个保税区——上海外高桥保税区,此后,保税区数量和规模不断扩大,截止2013年10月我国已建成验收的综合保税区增至27个,这一数字尚不包括4个经审批的在建保税区,包括综合保税区、保税物流区、出口加工贸易区、保税物流等在内,我国已经拥有110个海关特殊监管区,它们为我国持续多年的经济快速增长做出了突出的贡献。保税区在吸引国内外投资、促进出口贸易、引进国外先进技术和管理经验、带动国内就业等方面都起到了关键作用。我国加入WTO以后,在国际经济一体化不断深化的同时,我国国门也进一步向世界开放,然而我国保税区却面临着政策优势逐渐丧失的威胁。由于种种历史原因,我国保税区有着诸多的先天不足之处,譬如没有统一的法律、管理杂乱、定位不清楚、功能单一、港区分离等,这些问题成为了保税区的发展所面临的严峻挑战。本文首先分析了我国保税区向自由贸易区过渡背景和意义。然后对国外自由贸易区和中国保税区建设的经济理论、历史和现状进行了综述。文章接着分析了我国外高桥保税区的具体情况,从优势和不足两个方面进行了分析,运用主成分分析法因子分析方法对外高桥保税区进行分析并得出如下结论：在关注传统要素如投资、工业产值等因素的同时,更加开放自由的贸易环境是新形势下我国保税区取得突破的关键。文章第三部分以德国汉堡自由贸易港为例分析其成功的原因。并分析了国外先进自由贸易区对我国保税区向自由贸易区转型的启示,以充分借鉴国际先进经验,促进我国保税区顺利向自由贸易区转型。因此,保税区向自贸区的转变并不仅仅是外部干预的结果,它同样也是保税区在发展过程中的内在要求。本文最后提出了对于我国保税区向自由贸易区转型的政策性建议和功能性的建议。文章得出的一个重要结论就是保税区向自由贸易区转型势在必行。中国要在世界经济的残酷竞争中要保持竞争优势,就必须融入世界市场的竞争,加快我国保税区的转型升级,在新一轮的世界贸易格局中占得先机,在适当的时机建立起有助于自身利益的自由贸易区。由于我国保税区的内部产业结构、地里区位、发展水平等因素各有不同,所以我国保税区的转型和发展要根据各自的具体情况具体问题具体分析在科学理论的指导下因地制宜,确保我国保税区向自由贸易区的成功转型升级。