近年来我国多地爆发的PX(para-xylene,对二甲苯,以下简称PX)项目事件中,折射出政府重大工程决策公众参与环节的严重缺失和薄弱,而一旦引入公众参与,政府的决策又“一闹就缓”甚至“一闹就停”,这屡试不爽的现象值得我们的深思。本文以茂名PX项目事件为研究对象,以公共政策、公民参与、利益相关者等理论为基础,分析政府重大工程决策中公众参与的情况。研究发现,从该项目早年就开始“未雨绸缪”到后来的“浮出水面”,公众对该项目是一无所知的,原因是利益相关者的知情权未得到充分的保障。到了后来政府“密集科普”,公众理解为“意欲上马”,强烈要求参与,在市政府推出茂名石油产业专题学习会、PX项目推广会后,群众反对情绪强烈,甚至“非理性”参与,一方面说明利益相关者参与的不足,另一方面也反映了参与能力不足。总而言之,在茂名PX项目事件中,从利益相关者的视角来看,政府重大工程决策中的公众参与既有积极意义,也有消极的意义,其参与的程度和时机、方式和方法,直接关系着政府决策的有效性。因此,本文认为,要以利益相关者的视角推进政府重大工程决策、提高科学甄别利益相关者的能力、加强利益相关者之间冲突的协调和管理能力、完善利益相关者参与决策的体制机制等,提高公众参与的有效性,促进决策透明性、合法性、科学性、有效性的提升。