鲁迅处在一个民族、国家与个人生死转折的大时代，在这样一个历史转折期的鲁迅深深地感受到了传统与现代的冲突。由西方输入的现代的进步、科学观念使鲁迅对民族未来充满希望，但封建传统势力的庞大与启蒙的无望又导致鲁迅无比的绝望。绝望与希望交织在他的心灵世界，自我与非我的感受同样煎熬着他的灵魂。 鲁迅因为苦闷而创作，矛盾、复杂的精神状况成为鲁迅小说创作的驱动力，并成为支配小说人物形象塑造的力量。鲁迅将自己内心深处的矛盾、冲突，转化为不同类型的人物形象，从而达到释放自己绝望与虚空的目的，获得继续存在下去的力量。同样，鲁迅小说中的民俗描写，不仅起到烘托环境、推动情节发展的作用，而且它们是鲁迅精神世界的客观象征物，在隐喻着鲁迅精神世界的冲突。鲁迅小说在吸收西方文化的同时，也借鉴了中国古代小品文的传统，这是鲁迅对待西方文化与中国传统文化态度的一种反映。 思想冲突成为鲁迅建设自己艺术世界的基础，它直接支配着、指引着其艺术形式的生成；艺术形式也不仅仅是形式上的因素，它们承载着丰富的思想内涵。思想被艺术形式化，艺术形式被思想化，这就是所谓鲁迅小说思想与艺术的双向同构性。这是鲁迅吸收国外文学的产物，也是继承中国小说的结果。中国现代白话小说在鲁迅的手罩得以成熟，鲁迅推进了中国小说现代化的步伐。