新中国成立以来，现实主义小说经历了一个艰难而曲折发展的历程。上个世纪八十年代以后，经过几代人的共同努力和艰难探索，现实主义小说创作恢复了原本受到严重破坏的传统，同时又对传统有了超越性的变革，以全新的面貌展现在人们面前。　　 这一时期，以张平为代表的一些当代作家在新的历史条件下，面对现实，贴近生活，积极反映广大人民群众的意愿和心声，创作了相当一批深入关注改革的现实主义文学作品，给当代文坛带来了一大批不可多得的“三贴近”作品，是现实主义文学在新时期一道亮丽的风景线。　　 张平能正确把握和紧跟历史进步文艺思潮的内在规律，不断提高自身的文学素养和审美魅力并付诸于创作实践。在张平的创作中，对腐败问题的揭露是最深刻无情的，对人民斗争的描写也是深刻有力的，这表明他能正视现实，正视社会，决不回避现实，拒绝社会背叛，对现实进行批判性的反思，最终实现了文本的超越性，把新时期的现实主义文学推向了一个新的哲学高度。　　 本文第一章主要介绍张平小说创作的思想资源和具体分期；第二章主要探讨张平在小说中寄予的审美理想，包括进步文艺的唯物史观、为民代言的一贯立场、英雄人物的正面塑造、人民力量的热情讴歌、叙事艺术的内在张力等五个部分；第三章探讨张平小说创作中体现出来的“艺术家的勇气”，说明张平有着清醒的现实批判意识，这是实现文本超越现实的前提；第四章则是对文学艺术创作和作家知识分子人格之间的关系进行研究和分析，重点是关注作家知识分子的社会担当和审美选择问题，考察人文知识分子在历史进程中的影响、价值和意义。　　 张平现实主义小说对历史的前进和道德的进步统一的执著追求，深刻地表现他不仅继承了而且很好地发展了现实主义文学传统，其批判性和超越性的二维哲学指向，满足了人民的渴望和需求，符合了文艺发展的内在历史规律。这说明当前以张平等为代表的现实主义文学创作是一种进步的当代文艺思潮。