本文作者在研究了英语语音学相关理论知识和塞音现有研究成果的基础上,从声学的角度做了一项实证研究。本研究主要调查中国大学生英语塞音的习得情况,并将中国大学生英语塞音习得的声学特征与美国本族语者的塞音声学特征进行了比较,分析得出中国英语学习者英语塞音的整体习得情况。剖析出存在的问题,进而给出改进英语塞音教学和提高中国大学生英语塞音习得水平的建议。本研究选取了60名大学二年级学生作为研究对象。用专业录音软件Cool Edit录取他们的语料(6个塞音词素和18个含有塞音的单词和短语),然后运用语音分析软件Praat进行标注并提取所需数据(主要提取塞音的VOT值及塞音前的元音时长),最后运用Excel和SPSS软件进行数据分析。本研究主要从以下几个方面进行中国大学生塞音习得情况的调查：(1)单纯的塞音词素：将中国英语学习者生成的VOT值与美国本族语者生成的VOT值进行对比。(2)塞音在单词的前、中、后位置：当塞音在词首时,将中国英语学习者生成的VOT值(送气、不送气、清音化)与本族语者生成的VOT值进行对比；当塞音在词中时,通过频谱语图检查中国英语学习者的声带是否振动,有无冲直条来总结他们的习得情况；当塞音在词末时,对比中国英语学习者塞音前生成的元音时长与本族语者的元音时长之间的相似度,同时还将中国英语学习者在清、浊塞音前的元音时长进行对比。最后通过频谱语图检查中国英语学习者在词末塞音的后面是否存在额外的添加音。本研究的发现有以下几个方面：(1)中国英语学习者清塞音音素的习得非常好。尽管浊塞音因素的习得不够完美,但我们仍可以说中国英语学习者在塞音音素的发音环节上不存在问题。(2)当塞音在词首时,中国英语学习者习得情况最好的3个塞音是／p／、／k／和／d／,而/sp/./st/和／g／是习得情况最差的3个塞音。(3)中国英语学习者对于完全浊化的塞音基本掌握不好。／b／和／g／是当塞音在词中位置时掌握情况最差的两个。(4)当塞音在词末位置时,中国英语学习者基本没有掌握其发音特征。他们在清塞音和浊塞音前生成的元音时长几乎相同,而且元音时长普遍要比本族语者的短。有近1／3的中国英语学习者在发词末塞音时仍出现能量很足的爆破。还有一个比较大的问题,不管词末是清塞音还是浊塞音,大部分中国英语学习者都会在其后添加尾音／(?)／。本实证研究的结果可以对英语语音的教学有指导意义。首先,在大学英语课堂中应加强英语塞音的教学,对大学生在入学初进行语音学知识的培训,这样做可以从理论角度提升英语学习者的语音能力。其次,对于在英语学习者脑中重新建立如何正确地发音(塞音)有一个很有效的方法,那就是详细了解英语和汉语塞音的相似点和不同点,尤其是两者之间的区别。这项工作对于英语教师本身也是一种挑战,教师们更需要努力拓展自己在英语和汉语的语音和音系方面的知识。只有这样才能从根本上提高中国英语学习者英语塞音的习得水平。最后,我们应该在英语语音的教与学中加入更多的现代技术手段,例如可以充分利用计算机和语音分析软件Praat的功能来辅助语音学习。这样的实践方式不仅可以有效地面向英语学习者呈现所切分的英语语音的声学特征(如,波形、频谱图、VOT值、冲直条和时长等等),还能更生动地呈现奇妙的发音过程及其物理特征。如此直观的教学手段对于习得好英语语音(尤其是塞音)非常有帮助。