以老庄为代表的道家思想作为中国文化史上最灿烂的“轴心时代”的思想典范,是中国传统文化的一个极为重要的组成部分。在中国古代审美文化中,老庄的学说思想是一股中流砥柱。面对礼崩乐坏的社会,老庄提倡“复归于朴”拯救之路。“朴”在老庄这里已经构成了一种特定的意味,具有民族体验的特殊色彩,至今仍然具有倡导体验的价值意义。从审美观念视角来看,“朴”承载着老庄深邃的审美思想,“朴”的审美结构也在这里得到了构造。老庄美学中的“朴”在最高层次上是道的存在形态,这形态自然是对道体验的结果,所以“朴”作为一种审美理念范畴是以“道”为其哲学基础的,以自然美、人格美和艺术美的形态表现,以“真”为审美原则。从其审美构造来看,“朴”呈现出本色、自然的特质,具有一种无为而为的回归式超越之境,而且老庄已指明了这种通向朴之路。“朴”它对中国古代审美文化的影响巨大,对“朴”的这种内部构造解析和外部机制考察有助于真切地理解和感受古典审美文化的意蕴。对“朴”的理论阐释还有深刻的现实意义,它是对现实审美文化的一种针砭,一种引导。“朴”所承载的虚静恬淡之气有助于矫正矫情虚夸之风。范畴是一套可以发展不同哲学体系的基本概念与名言。范畴可以成为建立不同思想体系的潜入性；通过这一共同性,也许我们可以解释和预测不同体系相互影响的可能。作为中国古典美学重要范畴,“朴”也具有这种属性。本文拟对道家“朴”这一范畴所蕴涵的审美意蕴进行探索,发掘“朴”的审美内涵、审美机制及其人生意义。论文分为三个部分：第一部分论述“朴”的文化内涵以及这一范畴在道家美学中的地位,从“朴”字的字源意义以及在古典文化中的内涵入手,进而考察其作为一个美学范畴在老庄美学中的地位,并且包含了从老子到庄子的逻辑发展,论证朴素美是道家的审美理想；第二部分考察道家之“朴”作为一种审美理念的美学形态,主要在三个视域中考察了“朴”的审美显现,即天地、人生、艺术,呈现出天地之美、人格美和艺术美的具体形态；第三部分是对“朴”作为审美理念范畴发生的考察,从其审美基础和审美原则及特征考察了“朴”的审美机制,并且分析了“朴”对人生的意义以及审美之路。“美学”这一称谓对于中国古典学说来说是一个舶来品,但在中国古典文化中蕴涵丰富的审美思想,道家文化作为中国古典文化的一大主流,同样蕴涵丰富的美学思想,道家又是以老庄为代表的,所以本文对道家之“朴”的审美意蕴探索是以老庄为主要对象的。另一方面,中国古典学说在形态上不像西方那样具有严密的知识形式,加上古汉语的自身特点,而是围绕一些范畴概念来建立的。所以在中国古典美学范畴中会蕴涵丰富的审美思想。道家之“朴”作为一个审美范畴,呈现朴素纯真,自然本色的审美特征,承载了道家天人合一的、为人生而艺术的极高的审美境界,“朴素而天下莫能与之争美”,同时展现现了有利于生命自由解放的复归于朴的审美之路。