伯纳德·贝伦森对意大利文艺复兴艺术史情有独钟,他一生从事文艺复兴艺术鉴赏研究。其文艺复兴绘画艺术鉴赏理论形成了一套成熟完整的体系。他继承了莫雷利的细节鉴定法并加之发展,将触觉价值,动态感与空间构图引入绘画鉴赏中。他以自身的审美体验为桥梁,将个人的审美情感变为绘画鉴赏的技法之一,大胆提出绘画鉴赏的根本方法是把握画作的品质感与艺术家注入画作中的精神。文艺复兴艺术史是文艺复兴史研究领域的核心内容之一。由贝伦森构建的文艺复兴艺术鉴赏理论成为文艺复兴艺术史研究的重要环节。他摒弃了传统艺术史家围绕绘画画派、风格展开的艺术史脉络,转而将鉴赏理论与艺术史研究紧密结合,尝试从鉴赏家的角度,以鉴赏理论为依据书写与传统艺术史不同的“新型艺术史”:即在分析画家的绘画技法与不同绘画的品质后,对画作进行归属判定,并进一步将画作的创作背景融入画家所在的历史背景中,同时把握画家之间的关系,相互影响的程度,技法、风格方面等的发展继承。其书写的艺术史将画家之间的代际关系,关联脉络清晰地呈现出来,纯粹从画家的作品入手来构建艺术史,尽可能还原文艺复兴时代之下的画家们通过作品本身呈现出的历史场景,再现了意大利文艺复兴时期各风格明确的大小画家们共同构筑的辉煌时代。贝伦森地将鉴赏理论运用到艺术史研究中的开创性举动,成为他区别于其他艺术史家的关键所在。