随着近代商品经济的发展，城市的食品加工业和餐饮业日益发达，打破了传统农业社会中食品大多自给自足的局面，食品卫生问题逐渐凸显，成为广泛的社会问题。作为衡量城市近代化程度的重要标准之一，食品卫生也成了政府干预、监管的对象。1921年广州市卫生局成立后，公共卫生设施的建设和卫生检疫制度的厘定逐步提到议事日程之上。而食品卫生作为公共卫生的重要组成部分，其监管也被纳入市政府的日常工作范围。为此，广州市卫生局设立了检验所，组建了卫生警察队，配备了专业技术人员，制定了一系列有关食品卫生的法规条例，通过报刊、电台、演讲等形式宣传食品卫生知识，加强日常食品卫生监管。所有这些措施使广州市民食品卫生意识有所加强，市面食品卫生状况有所改善，流行病疫情得到了一定的控制。但是，由于广州在民国时期政局混乱、财政匮乏，市民卫生观念普遍缺失，因而广州市食品卫生事业的发展举步维艰。在利益的驱使下，部分商家仍不惜违反法例，罔顾公益，制作和售卖问题食品，这说明食品卫生监管不仅要加强政府的行政立法和执法，而且还需要全社会道德水平的提高。