冷战时期,美国形成了为其全球战略服务的各种军事战略,包括“遏制战略”和各种核战略,如大规模报复战略、灵活反应战略、限制损伤战略、确保摧毁战略、现实威慑战略、有限核威慑战略和新灵活反应战略。与此相适应,美国的军备建设,无论是在发展常规军备还是在研制核武器方面,都不断发生变化。美国在“二战”后登上了世界霸主的宝座。垄断资本主义的发展,迫切要求对外侵略和扩张。但随着苏联军事实力不断膨胀并向全球扩张,美国的霸主地位受到了强有力的挑战。全世界形成了两强对峙、争夺霸权的局面,是美国在这一时期不断调整军事战略与军备建设的历史背景和国际环境。1945—1953年,美国推行以常规武器为主的“遏制战略”。在这一战略支配下,美国从核军备和常规军备两方面大幅度加强常备兵力,时刻准备同苏联及其盟国打一场常规战争。这一时期,美国的军备建设重点发展常规武器,但也加紧核武器的研制工作。在常规军力建设方面,重空轻海,空军成为一个独立军种。而军队指挥权的统一,也使长期困扰美国军队的一大难题得以解决。1954—1969年,美国采取以打击对方城市为主的“威慑型”核战略。这期间,美国认为只要建立一支核力量,能确保摧毁苏联主要城市,就足以阻遏苏联对美国发动核突袭。主要包括“大规模报复”战略、“灵活反应”战略和“确保摧毁”战略,虽然名称和内容不同,但目标都是威慑。这一时期,美国推行以常规为主的多样化军备建设,陆军受到了重视。到70—80年代,美国推行以打击对方军事目标为主的“实战型”核战略。主要包括“现实威慑”战略、“有限核威慑”战略和新“灵活反应”战略。这些战略都处在既想保持核优势又不敢打核大战这样一种矛盾之中,由此产生的各种作战理论,实际上都是围绕常规战争而展开的。这些都影响到这时期美国的军备建设——在发展核力量的同时,更加重视发展常规力量。同时,在国防管理方面进行了一系列颇有成效的改革。总之,“二战”之后是美国军事战略最多变的时期,然而这些军事战略又都是围绕其全球战略而设计和展开的,其主要内容为:以美国的实力为出发点,配合美国世界战略的总体构想,使用美国的军事力量尤其是核武装力量。美国军事战略的基石是核威慑。本文试图通过对冷战时期美国军事战略与军备建设的探讨来进一步揭示美国最终取得冷战胜利的原因,以弥补当今研究上的某些不足。