伊迪斯?华顿是19世纪末美国文坛上非常具有影响力的一位女作家。她的作品数目繁多,风格各异,从小说,诗歌,自传到文学批评,游记,室内装饰等。作为一名女性作家,华顿对女性在以男性为主导的传统社会中的遭遇以及女性的解放也进行了深度的思考。这种思考在她的经典作品《纯真年代》中也得到了一定的体现,表现在她刻画的“新女性”—女主角艾伦的身上。19世纪末20世纪初,由于工业革命的影响,加上奴隶制度的废除和西部的开发运动的推进,美国经济得到飞速的发展。然而,在政治和文化上,美国依然是个相对保守的社会,“老纽约”的社会背景特点便是当时美国的真实写照。尽管“老纽约”的经济发展迅速,然而,妇女依然处于第二性的地位。女性的传统角色极大的影响了她们的身心的发展;同时,传统的婚姻道德也约束了女性对自身自由的寻求;而且,看似体现礼貌的社交风俗实质上也是变相的将女性进一步囚禁于家庭的牢笼。因此,面对着这些“老纽约”传统中父权制意识形态的压迫,进步的女性开始对这些约束压抑女性自由与解放的因素进行了深刻的反思,从而促进了“新女性”的出现。本文将从女性主义视角重新解读《纯真年代》中的女主角艾伦,通过将其置于传统型的父权制社会—“老纽约”的大背景下,挖掘出她对“老纽约”传统的女性角色,传统的双重标准的婚姻道德观及社交圈中纷繁复杂的陈规旧习的大胆挑战,从而证明艾伦是“老纽约”一位敢于解放自己,敢于追求自由的“新女性”。