近年来,我国发生了几起特别重大的化工事故,引起了强烈的社会关注。通过分析发现这些事故造成周边人员伤亡和财产损失的原因多是化工设施与周边地区的外部安全防护距离设置不足,存在装置与周边居民预留外部安全防护距离过小,危险设施布局不合理等问题。随着我国城市化进程的加快,化工企业外部安全防护距离的确定,成为从源头上预防重大事故发生、减轻事故后果严重性一个急需解决的研究课题。本文概述了外部安全防护距离的基本概念,总结了国内外安全距离的确定方法及研究进展。通过对比分析,将所研究的后果计算方法和风险计算评价法进行外部安全防护距离确定研究,从外部安全防护距离确定方法,确定影响外部安全防护距离的关键因素,并从关键因素入手,提出增大等效安全防护距离的一些建议。以大连石化公司有机合成厂丙烯球罐区为研究案例,基于后果计算法选取最易形成蒸汽云爆炸,运用软件预测其下风向扩散曲线及危害范围,并结合TNT法计算发生多米诺效应时,事故的影响范围。基于风险计算法运用软件评估丙烯球罐区的个人风险曲线和社会风险曲线。两种方法最终确定丙烯球罐区的外部安全防护距离均不符合国家标准,结合两种方法评价的关键因素,最后给出丙烯球罐区减少外部安全防护距离或增大等效距离的几点建议。为外部安全防护距离不符规范,又不能马上进行搬迁的化工企业,提供就地改造的参考。