理论研究总是为了解决社会现实问题而展开的。弱势群体问题作为任何时代任何社会都存在的普遍现象，其研究价值是不言而喻。在中国市场经济快速发展的时代，社会阶层分化的速度明显加快，带之而来的社会问题层出不穷。保障每一个社会阶层都能够与社会发展同步，是实现社会和谐的基础。对弱势群体范畴的理论研究正是基于解决社会现实中存在的社会分层现象和保障实质平等权和促进发展权问题而展开的。如果上升为以探索社会发展规律为主旨的社会哲学的高度考虑问题，提出和研究弱势群体问题的根本目的在于保障社会成员之间的实质平等，维护应有的社会公平与社会公正，从而实现社会的良好运行，为构建和谐、稳定的社会关系提供理论支持，这也是我们研究弱势群体问题的出发点和立足点。全文围绕这一主题，在借鉴学术界前沿理论和观点的基础上，综合社会学、社会哲学、政治哲学和经济学等理论，运用比较法、文献归纳法、案例论证等具体研究方法，对新时期社会弱势群体问题进行了系统的分析和研究。 全文共分为两大部分：第一部分是关于弱势群体问题的理论研究。首先，在对目前有关弱势群体问题观点进行分析的基础上，从社会差别和社会分层理论入手，对弱势群体问题进行了社会学考察；同时从构词学、逻辑学上对弱势群体的界定标准进行了研究，据此认为：弱势群体是一个相对于一般群体而非强势群体的范畴；弱势群体首先是一个社会学范畴，它泛指那些在实现基本权利的手段上面临困难最大的群体；弱势群体分为非社会性弱势群体和社会性弱势群体。进而概括了弱势群体的基本特征。最后，阐释了弱势群体保护问题的社会哲学理论基础，即社会公正，包括自由主义意识形态下和社会主义意识形态下的弱势群体保护的公平理论支持系统。第二部分是关于中国当代社会弱势群体问题的现实描述。我国当代社会弱势群体问题最大的社会背景就是社会转型。从宏观的视角来看中国的社会转型，按照马克思“三阶段理论”，中国社会转型是从人的依赖的社会向物的依赖的社会转变；按照当代社会哲学的相关理论，中国社会转型是从领域合一的社会结构向领域分离的社会结构的转变。在此基础上，笔者