陶窑是人们烧制陶器的地方,是将陶土坯料与火进行物理、化学反应过程的结构空间,是人们烧陶的重要场所,应属于工业建筑的一种形式。考古发现所见,自新石器时代中期就出现了典型的陶窑遗迹,经新石器时代晚期至夏商时期的发展,陶窑形式表现出强烈的区域性特征,至西周以后陶窑结构趋于稳定。本文将长江中游陶窑分为独立结构和复式结构两大类,并根据陶窑标准结构的空间位置关系等因素将陶窑分为膛室分离类、膛室一体类和共膛分室类、共室分膛类、多组复合类,再依据陶窑火道、火眼的设置进行更细的分类。根据分类和统计数据,考察各区域不同时期陶窑类型的组合特征。通过分析,可将长江中游地区公元前三千纪至公元前两千纪所见陶窑结构演变划分为四个阶段,空间上划分为四个区域:第一期主要分布于汉水中游地区,以甲AaⅡ型为主;二期早段主要分布于江汉平原地区,以甲BaⅠ型为主;二期晚段主要分布于汉水中游地区和洞庭湖平原地区,以甲BaⅡ型为主;第三期主要在几个遗址集中分布,以鹰潭角山窑址发现最多;第四期主要分布于洞庭湖平原和赣鄱地区,陶窑种类和数量最多,其中乙类陶窑占绝大多数。通过对陶窑建造形式和烧造方式的分析,本文认为膛室分离类（甲类）主要采用多次加薪和明燃的烧造方式,膛室一体类（乙类）主要采用一次性置薪和阴燃的烧造方式,而复式结构陶窑可能采用混合型的烧造方式。通过陶窑结构差异的比较,进而讨论陶窑烧制技术对陶器产品的影响。通过对陶窑起源问题的探讨,发现中原地区和长江中游地区在新石器时代中期应存在陶窑技术上的交流,至新石器时代晚期发展形成了不同的陶窑技术系统,而长江中游地区表现的更为复杂,不仅包括中原地区的独立结构类型,还包含了自身创造的复式结构类型。膛室一体类陶窑可能为洞庭湖平原地区的传统,直至商周时期依然大量存在。本文还对陶窑经济意义和文化意义层面进行了探讨,在意义层面,陶窑作为人类社会一项重要的技术手段,属于建筑技术、烧陶技术和制陶技术的重要组成部分,不仅对于研究技术文化、陶瓷文化、技术社会具有重要意义,而且有助于我们对考古学文化及其反映的人群和文化社会的理解。