保罗·奥斯特是美国当代重要的小说家之一,发表于1992年的《巨兽》是其最具政治性的小说。小说在彼得·阿伦碎片式的回忆下,拼凑出了主人公班杰明·萨克斯的悲剧人生。萨克斯的一生总是活在罪恶感的阴影之下,他的罪恶感有来自因欲望而生的伦理罪恶,也有杀人所致的现实罪恶,深重的罪恶感促使萨克斯一直在寻求某种救赎方式。本论文以《巨兽》为研究对象,借助文学伦理学批评,围绕主人公萨克斯的三次伦理选择与其后的伦理救赎,批判性地探讨和反思作为伦理存在的萨克斯沦为恐怖分子的原因。聂珍钊教授的文学伦理学批评认为“人类伦理选择的实质就是做人还是做兽”,在萨克斯悲剧的一生中,他不断的在自我怀疑与自我否定中寻求内心道德秩序的平衡。其间萨克斯做出三个重要的伦理选择,第一次萨克斯选择满足自己的欲望,第二次他选择杀死迪马吉奥,最后一次他选择继承迪马吉奥的意志。可是每当萨克斯做出一次伦理选择,就越往罪恶的深渊迈进一步,与此同时,萨克斯寻求伦理救赎的方式也随着伦理选择的改变而发生变化,从离开家人,到给予受害者家属帮助,再到最终沦为了作为伦理存在的恐怖分子。《巨兽》虽然引发了国内诸多研究者的关注,但以往的研究者未将其作为一个独立的文本进行解读,本文将从文学伦理学批判的角度出发,聚焦该部作品,探讨作品所反映出的政治意义以及对现代人困境的关注,本文拟从以下几个方面进行论述:第一章引言部分将对保罗·奥斯特及其小说《巨兽》做出介绍。本章分析奥斯特作品的国内外研究现状,回顾其小说有关暴力的书写,同时也简要评价了美国政府发动的越南战争。第二章分析了作为斯芬克斯因子的萨克斯与伦理救赎的关系。萨克斯作出的第一个伦理选择破坏了自身内心的道德秩序。自此萨克斯开始寻求伦理救赎。第三章分析了作为伦理存在的萨克斯和伦理救赎的关系。通过分析萨克斯面临的伦理两难与伦理选择,本章探讨了萨克斯沦为杀人犯的内在动因。第四章分析了作为恐怖分子的萨克斯与伦理救赎的关系。揭示了暴力在萨克斯恐怖行动中的功能与作用,指出这种违背人类社会伦理规则的救赎方式让萨克斯最终走向毁灭。第五章结语部分总结回顾了全文。通过反思萨克斯的三次伦理选择与伦理救赎,本章对萨克斯最终沦为恐怖分子的原因做了总结,对小说所揭示的越战之后美国政府宣扬的虚假民主自由进行了批判性分析。