非物质文化遗产也叫“无形文化遗产”,英文名为“Intangible CulturalHeritage”。非物质文化遗产是人类历史发展进程中积淀下来的丰厚的文化宝库,它包含了众多的文化艺术门类,具有很高的文化价值、艺术价值和审美价值,是现当代文艺创作的重要素材来源,也是中国西部电影富有文化蕴含力和艺术表现力的重要源力。非物质文化遗产是一种物质与精神并重的文化类型,具有鲜明的民族性、地域性、传承性和集体性的基本特征,表现出历史、文化、教育和审美价值。非物质文化遗产在西部电影作品中的审美呈现可以分为各种口头表述、传统表演艺术、社会风俗、知识和技能等四大类型。非物质文化遗产在西部电影中发挥着重要的审美功能,其中包括表层审美功能和深层审美功能。所谓非物质文化遗产的表层审美功能是指文本表象层面直观表现出来的思想意蕴和形象价值,是电影艺术家通过对非物质文化遗产元素的具象展示所构成的对社会生活和文化的审美把握。它主要表现为展示浓郁的地域民俗风情、创造独特的环境氛围、刻画人物性格、塑造人物形象这三个方面。所谓深层审美功能主要是指电影编导通过对表层叙事的镜语展示所透视到的深层的文化意蕴,主要表现为对民族文化心理的透视与文化建构,以及对原型层审美价值亦即死亡母题类型的原型价值的建构。非物质文化遗产所具有的外在的鲜活和独特的形式以及内在的精神与文化内涵,更使得它在不同层面提升了西部电影的美学品质:增强了西部电影的地域性审美品格;提升了西部电影的文化品位;丰富了西部电影的美学内涵。