自1978年经济改革伊始，中国就处于经济转型之中。实现经济转型的主要任务就是要实现两个根本转变，即计划经济向市场经济转变和经济增长方式从粗放型向集约型转变。事实上，有研究认为我国在2000年前后就基本完成了第一个转变而且非常成功。如果说在过去20多年是侧重于经济体制的改革与转型，那么未来15年将是实现粗放型向集约型转变的新一轮经济转型期。世纪60年代兴起的现代人力资本理论和80年代兴起的新增长理论先后引起了经济学界的高度关注。这两个理论告诉我们人力资本与技术进步是促进经济可持续发展的两大内生驱动力，并对发展中国家(地区)制定经济赶超相关战略提供了方向和理论依据。本文研究的目的是基于理论分析和江西实证基础上研究经济转型期人力资本对经济发展的作用。理论分析方面：首先分析了人力资本对经济增长的作用机理。主要表现在：人力资本作为生产要素之一，可直接促进经济增长；人力资本具有高收益性，能增加个人收入，促进消费，扩大内需；人力资本积累需要投资，能促进相关行业发展；较高的人力资本能提高资源配置效益，增强科学发展意识；较高的人力资本可延长劳动时间，提高劳动质量，增加经济价值；人力资本可促进技术进步，推进经济增长方式的转变。其次，人力资本促进技术进步以及转变经济增长方式的作用机制。人力资本是技术创新与进步的重要源泉，是技术扩散与应用的必要条件和基础；而技术进步能够提高劳动生产率、优化产业结构、转变经济增长方式，其扩散和传播效应可加速知识积累形成良性循环，从而是经济持续健康发展。再次分析了人力资本结构对就业结构和产业结构的影响机制。从分产业来看，人力资本是诱发第一产业劳动力向高次产业转移的重要因素，人力资本产业差异通过配置从业人员的就业结构和生产率优化经济结构。最后分析了人力资本投资在经济持续健康发展的重要性。人力资本投资是当今经济增长的必然选择，也是增加居民收入和反贫困的重要途经。在实证分析方面：首先对人力资本等各因素对江西经济增长的贡献份额作了实证分析。借鉴新增长理论建模思想，建立了含物质资本积累、固定资产投资、从业人员、人力资本和全要素生产率的动态生产函数，该函数的创新之处在于一是考虑物质资本质量，把物质资本拆分为物质资本积累和当期固定资产投资；二是考虑正处于经济转型期人力资本对经济增长的作用凸显，认为人力资本的弹性系数是一时间函数。为消除多重共线性采用岭回归方法估计各参数，结果发现江西省1980年至2005年期间，人力资本的弹性系数为0.59，相对物质资本积累、固定资产投资和劳动力等因素而言弹性系数最大且弹性系数每年以0.01的步长递增；物质资本对经济增长的贡献为47.8％(含物质资本积累贡献26.65％和固定资产投资贡献21.15％)，简单劳动力的贡献为8.6％，人力资本的直接贡献为17.63％，全要素生产率的贡献为25.97％，属于“相对粗放型”经济增长方式范畴。其次核算了江西1980年至2005年历年技术效率和技术进步，建立了人力资本和技术进步之间的计量模型，实证结果显示人力资本每增加1％，技术进步0.834％。并运用路径分析方法核算出人力资本通过作用技术进步影响经济增长的间接贡献为7.77％，从而刻画了人力资本、技术进步和经济增长三者之间的内在联系。再次实证分析了人力资本结构对就业结构和产业结构的作用。各产业人力资本、从业人员和产值进行了单位根检验，其中第三产业从业人员和产值为二阶单整序列，其余均为一阶单整序列。然后对各产业人力资本对第一、二产业从业人员和产值进行了格兰杰检验，发现除第一产业产值外，各产业人力资本皆为第一、二产业从业人员和第二产业产值的格兰杰原因，并对它们进行了协整分析，建立了长期均衡模型和误差修正模型。长期均衡变动看，第一产业的从业人员受第二产业人力资本的变动影响最大；第二产业从业人员受第一产业人力资本的变动影响最大且时滞为2或3年；第二产业产值受第一产业人力资本的变动影响最大；从短期修正机制看，产业从业人员数和产值与该次产业的人力资本均衡关系最为强烈，这也证实了人力资本是经济发展的真正内生变量的观点。最后对新一轮经济转型期经济发展对人力资本的需求作了实证分析。既定江西2006年至2010年经济以年均11％增长，2011年至2020年经济以年均8％增长。通过建立经济增长与物质资本积累的计量模型，预测出物质资本年均积累速度在“十一五”期间为15.64％，在2011年至2020年为13.08％；通过总人口预测和劳动参与率的时间序列变化趋势，得出从业人员在“十一五”期间年均增长率为-0.77％，在2011年至2020年年均增长率为-1.03％。在适当的假设条件下，得出了新一轮经济转型期经济发展对人力资本的需求值，到2010年人力资本需达到11.99年(人均受教育年限约9年)，在2020年需达到14.5年左右(人均受教育年限超过10年)。在理论分析与实证分析基础上，提出了为实现新一轮经济顺利转型充分发挥人力资本对经济发展的重大作用的四条政策建议，一要以科学发展观统领经济社会发展；二要提高区域创新能力，转变经济增长方式；三要发挥人力资源比较优势，优化经济结构；四要全面提升人力资本，统筹城乡和谐发展。