五四新文化运动把白话文学有力得推上了历史舞台的中心地位，而在白话文学中心化的过程中，推崇最卖力、倡导最坚定的是胡适。对于白话文的倡导与鼓吹，胡适的确不是独一无二的开风气的大师。但他是一个最有系统，出力最大的一个推波助澜的领导人。有道是“时势造英雄”，在二十世纪初叶，中西思想、文化交流频繁，各种观点激烈碰撞，自由争论成为一时风气，伴随先秦时代那股朝气勃勃、自由探究真理精神的复苏，胡适以“中国文艺复兴之父”享誉海内外，其形象至今光辉依旧。胡适的中国文学观主要就是在这一时期形成的。 为全面理解和宏观把握胡适的中国文学观，本文用历史研究的方法，借助历史唯物主义的观点，把胡适放在大的历史环境中进行考察，一方面借助流变之方法，理清中国传统文学观念的演变轨迹，另一方面分析胡适之中国文学观形成的历史环境的预备，在这两个大的前提下，再分析其主观思想之预备，以期避免在胡适研究中时常出现的个人英雄主义倾向。然后在近现代大的环境下，分析其文学观之核心概念：“白话”、“活文学”、进化论、自由主义、实验主义、易普生主义等及其相关概念的具体使用方式。在梳理各概念相互关系的基础上，形成对其文学观的理论构架，以避免目前单纯侧重其文学观形式的讨论，或偏向其理论基础的研究，还其文学观以本来面目。最后，对胡适之中国文学观进行价值评判，提出：胡适在吸收西方文化基础上对文学革命的倡导，借助五四运动前后新文化的传播与发展呈铺天盖地之势，由此形成的他的中国文学观，实乃当时中国之客观需要；胡适的文学观对于中国发展的影响，不在于当时有多少人皈依其思想，有多少人反对其传播，而在于是否能够使更多的中国人改变其行文甚至思想方式，这才是胡适的中国文学观对整个中国文化发展的关键意义所在。