义务教育是国家以法律形式予以规定的,国家、社会和家庭都必须予以保障的,要求全体适龄儿童和青少年都必须强制性地接受规定年限的国民基础教育。义务教育普及程度是一个国家文明程度的重要标志;是国家实现可持续发展的基础性、先导性工程;是教育机会民主化表现的主要形式;更是作为个体的人实现全面发展,民主平等地参与社会生活的最基本的条件。然而,在国家实现对所有学生免费接受义务教育和山东省实施素质教育新政的背景下,贫困地区农村仍存在相当严重的辍学现象。贫困地区义务教育阶段学生辍学问题已成为义务教育发展过程中非常棘手的难题。为了系统地考察贫困地区义务教育阶段学生辍学问题,本研究选取省级贫困县、兼具革命老区和山区特征的C县X镇为个案,以实地调查的数据资料为依据,全面而理性地分析了辍学现象的现状。调查数据表现出辍学人数随年龄增加而增长趋势;并且在六年级和八年级出现辍学高峰;小学低年级就出现女童辍学回家做家务的情况,但到了初中便很多出现女生辍学现象,但出现了辍学男生明显多于女生,导致了在校女生人数多于男生的男女比例失调现象;初中阶段更是出现了大面积的隐性辍学现象,令实际辍学数据与政府统计数据之间存在较大差异。调查显示,造成学生辍学的原因是比较复杂的,既有教育内部的因素,亦有教育外部的因素,且表现出多种因素交互作用的态势。在教育内部因素方面,完全由家庭贫困原因造成的辍学已经很少出现,学生“厌学”取代家庭贫困成为造成学生辍学的主要原因。而造成“厌学”的原因是贫困导致的师资业务素质低下、教育教学条件落后;以及“应试教育”对学生身心的摧残、学校教育内容脱离农村的实际。贫困地区教育水平的落后最根本原因在于师资队伍的落后。在教育外部因素方面,政府责任落实不到位、社会文化因素的影响、家长对教育重要性认识不到位等等也在一定程度了影响了贫困地区义务教育的落实,造成了一定范围的辍学现象。而频频发生的校园暴力事件、缺乏治理而导致的混乱的学校周边环境、打工潮的吸引、大学生就业难等问题也影响着学生继续接受教育的积极性。面对这种现实困境,全社会要充分认识到贫困地区在实施义务教育的过程中面临的各种困难,积极调动社会各方面的力量,特别是政府和教育部门对他们的关注,努力帮助贫困地区解决其长期发展的后顾之忧,甚至为贫困地区的教育寻找新的出路。家长也应尽到自身的责任,保障子女接受义务教育的权利。在国家实现学生免费接受义务教育之后,政府加大对贫困地区财政支持的力度以改善师资水平,改善办学条件成为一个紧迫而又现实的问题。这是我们不可推卸的历史责任,也是本研究将继续关注的焦点问题。