安徽素有“多灾省”之称，一方面，自然灾害种类多，另一方面，自然灾害出现频繁。在各类自然灾害中，除了天文灾害、地质灾害中的火山爆发和海啸灾害以外，其余灾害在近代安徽都出现过，主要有干旱、洪涝、寒潮、连阴雨、暴雨、冰雹、龙卷风、干热风、台风、霜害、地震、病虫害等。历史上，安徽是一个自然灾害频发的省份，近代以降，自然灾害更是连年不断。在国民经济的各个部门中，农业受自然灾害的束缚和影响最为严重。而安徽是一个农业大省，不仅农业历史悠久，而且农业经济在国民经济中所占比重很大。因此，考察研究自然灾害重压下近代安徽的农业经济、农村社会、农民生活状态以及官府和民间的灾荒应对机制，对建设安徽新农村，构建农村和谐社会，无疑具有十分重大现实意义。 学术界对历史时期，尤其是近代安徽自然灾害的研究，除了一些专题性的资料整理与学术研讨外，主要是散见于全国性自然灾害史的研究成果中。其研究至少有4个方面的不足，即从时间上看，研究古代安徽灾害史的成果较多，而近代安徽灾害史的成果偏少；从空间上看，研究淮河流域灾害史的成果较多，而研究长江流域灾害史成果较少，而把安徽全境作为研究对象的成果更少；从研究内容上看，安徽灾害史研究主要侧重于灾害史一般性的描述，而自然灾害与乡村社会之间互动关系的研究相当薄弱；从研究方法来看，安徽灾害史研究，自然科学的研究方法运用较多，社会科学的研究方法运用较少，将两种的理论与方法相结合，研究安徽灾害史的成果更不多见。因此，尽力填补这些研究之不足，正是本选题的学术价值之所在，也是本论文努力的学术目标。 本论文以1840年至1949年安徽自然灾害与乡村社会作为研究对象，探讨自然灾害及其打击下的农业经济、农村社会危机与冲突、农民的生存环境与生活状况，以及官府与民间的灾荒应对机制与救荒措施。研究以辩证唯物主义与历史唯物主义为指导，以历史学的实证考察为基本工作方法，理论与实证相结合，综合运用比较分析法、计量研究法、归纳研究法等，同时，还借助于灾害学、生态环境学、灾害经济学、农业经济学、农村社会学、灾害社会学、人口学、民俗学等学科的理论与方法，在广泛收集和占有历史文献资料的基础上，将历史问题与现实问题贯通，构建研究体系。在结构安排上，以整体研究与个案研究相结合，既有对近代自然灾害打击下乡村社会的整体描述，又有典型性灾害的个案分析；在行文过程中，以文字叙述和图表表述相结合。本论文9章，大体可分5个部分。其主要内容如下：