本论文是在宗教学与女性学交叉研究的基础上进行的。论文把部分早期道教的重要经典以及其他相关资料置于汉唐社会大背景下，从社会性别的视角(女性的视角)去审视和解读已有的资料并对相关史料进行综合分析，将女性还原到当时的社会性别制度中，将道教女性与当时的社会历史状况相结合，去发掘历史上被漠视、被埋没了的女性的宗教活动及其宗教经验。通过对汉魏晋南北朝隋唐时期的道教修炼方式的演变与道教女性观的变化之间的相关性的考察，对这一时期道教修炼方式演变发生的原因、演变的方式进行了分析，探讨了由汉至唐期间女修制度的逐步形成过程以及各个历史时期修道女性的修炼特点。汉魏晋南北朝隋唐道教修炼方式的演变是本文研究的重点。笔者首先考察了东汉末道教初创时期在道教流行区域全民信道的状况，分析当时女性参与道教的宗教活动和社会活动的情况。并由此出发，考察了当时女性参与道教过度仪式的情况以及该仪式所反映的该时期道教的女性观。对魏晋南北朝时期道教双修的考察则侧重于道教双修方式的演变，以及由于官方意识形态的变化而导致的主流女性观念的变化以及社会两性地位的变化。隋唐时期道教女修制度的完善使唐代女子清修和住观修行的情况大量出现，本文主要探讨了这一时期女性修道情况不同于前朝的新特点。道教修炼方式由双修向清修方向的演变过程中，女性退出了双修而转向清修，并在唐代形成了相当完善的女修制度。女性在退出双修的同时，也退出了原本就分量有限的社会与宗教中的组织或领导工作。这种状况使修道女性的地位更加边缘化，她们只能在社会性别制度框架中扮演的社会角色和修道女性的宗教角色这种双重身份的夹缝中生存。道教修炼方式的转变使道教的女性观随之发生变化。女性从男性修炼者的宗教导师和修炼伙伴变成了他们修炼成仙的障碍。道教对女性的崇拜已不存在于现实之中，而是残存于其想象的世界、神话的世界当中。通过对由汉至唐这一漫长历史时期的修道女性的考察，勾勒出汉魏晋南北朝隋唐时期道教与女性之间的互动关系，揭示出道教修炼方式的演变与道教女性观的变化、与修道女性地位的变化、与主流社会性别观念的变化之间呈现出的相关性和互动性特征。研究表明，道教女性观最显著的特征就是其矛盾性和复杂性。道教修炼方术的演变过程正是道教女性观念复杂性和矛盾性的一种集中体现。较之其他宗教而言，道教对于女性的这种矛盾心理使道教在对待女性方面，体现出更加宽容的情怀。较之女性在其他组织(如家庭或其他社会组织)中所处的境遇而言，女性在道教内享有相对较高的地位。通过上述分析，我们可以说：在道教里，妇女不再是“添加”的成分，而是中国道教的有机组成部分。修道女性和男性一起共同传承和发展了中国的道教，虽然女性为此付出了巨大的代价。