批评性语篇分析自20世纪70年代末产生之初就一直致力于对政治语篇和新闻语篇的研究，其主要目的是探究语篇中语言和社会结构之间复杂隐晦的意识形态以及权力关系。系统功能语言学中人际意义的研究方法是批评性语篇分析的一个重要手段，而Halliday所归纳的情态系统则为更细致化研究语篇的情态特征提供了基础。本论文主要以Fairclough所创建的关于批评性语篇分析的三个维度以及人际意义中的情态为框架，以奥巴马关于医疗改革演讲语篇作为语料，从分析其演讲中情态的分布方式和特点入手，由此进一步深入语篇的话语实践和社会实践层面，从而挖掘出奥巴马通过情态所表现出的政治目的和隐含意识形态。Fairclough的三个维度分别是文本、话语实践以及社会实践，与这三个维度相应的是三个过程：对文本的描述；对话语实践的阐述和对社会实践的解释。基于这三个维度和过程，本论文主要从情态系统的三个方面展开，这三个方面包括情态的分类、情态的量值以及情态的取向。通过采用定量和定性的方法，本论文发现，首先通过大量的使用意向性情态动词，奥巴马目的在于在经济萧条的国家背景下，着重展示出美国政府以及奥巴马本人的潜在能力和意愿去重新构建政府的新形象；同时，在对不同量值情态动词的选用上，奥巴马主要采用中量值，其次是高量值与低量值。中量值的大量使用是奥巴马与听众之间权力关系的一个中和和妥协的体现，而高量值是其真正权力的展现方式；另外，在情态取向中奥巴马主要采用的是隐性主观的方式，同时也采用了少量的显性主观取向，这都是体现奥巴马愿意为自己所阐述的观点和承诺负担责任，而显性客观取向则只针对特定的主体，其少量的使用也是为了避免受到过多的批评。情态的三个部分在展现奥巴马政治语篇的意识形态方面各有作用，同时又相互呼应。虽然对总统演讲语篇做批评性分析的论文不在少数，但着重从情态特征入手研究奥巴马演讲语篇的成果仍然不多；同时，通过研究情态来探究政治语篇意识形态的方法有助于听众从表层语言结构中更加清晰地把握演讲者的真实意图，也有助于提高听众的批评意识和鉴别能力，因而具有一定的指导意义。