定量研究方法最早见之于人类自然科学研究实践,并在这一领域中获得巨大成功。从17世纪下半叶开始,定量研究方法开始被应用于社会科学研究实践,三个多世纪以来,人类社会科学研究实践取得重大进展,人类对社会现象的认识水平也得到显著提高,在这一过程中,定量研究方法留下了浓墨重彩的一笔。到20世纪末期,随着实证主义哲学思潮的衰退以及定性研究方法和混合研究方法的兴起,定量研究方法逐渐失去了在社会科学研究领域内的统治地位,这不仅是社会科学发展的必然趋势,也是定量研究方法自身局限性使然,但是,作为迄今为止发展最为成熟、理论贡献最大、应用范围最广的研究方法,定量研究仍然在社会科学研究实践中发挥着重要的作用,尤其随着“大数据”时代的来临,定量研究仍将会被作为一种重要的研究方法应用于当代社会科学研究。因此,全面梳理、分析社会科学定量研究方法的本质、历史、哲学基础及实践运用,并尝试对其不足之处予以改进是一项兼具理论价值和实践意义的工作。　　本文综合运用内容分析法、文献分析法、历史分析法和比较研究法对社会科学定量研究方法的方方面面进行考察,系统论述了社会科学定量研究方法的本质、内涵、历史沿革和哲学基础,结合人类社会科学研究中对于定量研究方法的运用,分析了社会科学定量研究方法的意义、作用及其局限性,并结合不断发展的社会科学研究实践,对改进和优化定量研究方法进行了尝试性思考,认为应当在与定性研究方法结合的基础上,从改进信息收集和数据处理环节、明确适用范围和条件、研究设计和结论表述与社会语境相结合三个层面出发,寻求对社会科学定量研究方法的改进和优化。