科学合理的选择主导产业是区域经济理论和实践中的重要内容。主导产业通过扩散作用带动区域经济的快速发展，是区域经济增长的动力，这一点已经由世界经济发展的历史所证明。宁波市是长三角地区重要的先进制造业基地、现代物流基地和国际港口城市，经过改革开放30多年的发展，建立了良好的产业基础。进入新的“十二五”建设时期，宁波市的发展面临着世界产业转移带来的机遇，同时也面临着调整产业结构实现经济快速发展的重要课题。基于以上的认识，本文从产业、产业结构和主导产业的基本概念出发，剖析产业产生、发展机理；介绍了产业的分类、产业结构演化的基本理论和主导产业理论的基本框架，力图挖掘主导产业理论研究的本质；针对主导产业选择的基准和主导产业选择的指标体系两个方面，对国内外主导产业选择研究进行了综合。结合宁波市经济特点，建立宁波市主导产业选择的基准、指标体系和评价方法，引入要素优势基准和资本劳动比指标；通过主成分分析方法实证分析了宁波市的主导产业选择，确定了化学原料及化学制品制造业和以电气机械及器材制造业为代表的装备制造业具备成为宁波市主导产业的条件。根据实证分析结果和宁波市经济现状，本文对上述产业进行了综合分析，化学原料及化学制品制造业具有较大的产业关联度、规模效应和较高的产业资本水平，但产业的生产率水平稍低，产业链建设仍不完整，其整体效益水平仍未完全发挥出来；宁波市装备制造业具有较好的产业生产率水平，但规模效应及与其他产业的关联度并不显著（电气机械及器材制造业除外），产业资本水平也不高，其发展受到宁波市企业规模偏小特点的制约。结合宁波市产业的演化历史和相关政府规划，本文综合阐述了对宁波市未来发展的认识，提出了相关的对策和建议，主要包括：合理规划，充分发挥港口优势，打造先进的临港先进制造业基地；以产业链构建为核心，加速推动产业集群发展；增加与产业发展相适应的人力资本投资等。