盖斯凯尔夫人生活在英国的大变革时期,她撰写了关于社会和她自身经历的多部作品。除了工业小说《玛丽·巴顿》和《南方与北方》之外,她也创作了不少乡村小说,如《克雷福德镇》、《表妹菲丽丝》和《妻子与女儿》等,常常以和谐美好的家园意象呈现乡村主题。本文从文化地理学视角,以文化景观——地点和空间的结构景观和人们的身份相互构建和影响的分析方法,研究盖斯凯尔夫人作品中的乡村主题。本文拟从自然、家庭和社区三方面探讨古老的英国乡村的文化景观特征,即和谐、稳定与恪守传统。第一章分析了自然景观。在乡村,大部分的家庭拥有传统风格的花园。这些自然地点常常被描绘成“牧歌式的家园”,人们在这样优美如画的环境中找到了人生的快乐。庄严广阔的贵族花园和园林体现了社会的权力关系和秩序原则,是贵族统治在地理上的呈现。人们在野外学习关于自然的知识,但并未失去尊重自然的古老传统观念。乡村的自然空间是适于人们健康成长的环境。第二章分析了家庭景观。家庭是乡村居民的生活中心,也是盖斯凯尔夫人常常强调的社会生活秩序的发源地。父亲和儿子的权力在家庭空间中占统治地位,空间的设置和支配都遵照这一准则。母亲和女儿是家中天使,她们在私人空间内建造了自我身份,也继承了传统妇女的美德。客人和仆人也有其特定的活动空间,但在古老的乡村,他们常常被当作家人一样对待,可以出入家人的空间,享受家庭生活的幸福。第三章分析了社区公共景观。乡村小镇建立在强大的传统影响之下。在沙龙茶会中,人们追求“优雅”的英国特性,建立了乡村乐园。他们还拥有教堂和聚集室等具有公共记忆的特定建筑,在这些地点的记忆和活动帮助他们建立了归属感。在具有商业特征的市场空间,他们也形成了完全不同于外部商品经济化的旧式交换性的商业文化。在乡村小镇也有矛盾和斗争,外部的工业化和经济的势力冲击着古老的传统,反映在人们生活的方方面面,如对土地不同的使用和经营方式、家庭结构的重建、社区传统文化的持守与改造。尽管如此,它们仍不失为让人眷恋的美好家园。