佛教作为外来宗教,它在新地域的传播和发展有赖于佛教发源地和兴盛地的输入。六朝时期江西佛教的传播发展,与江西佛教和西域佛教的文化交流密不可分。江西得天独厚的地理环境和六朝以来政治、社会的发展给江西带来了佛教深入传播的契机。良好的水运交通条件破除了江西山地丘陵的地形封闭状态,而连通长江黄金水运通道,使得地处荆、扬二州之间的江西有了较好对外交流渠道。六朝时期文化氛围宽松包容,在统治者的崇佛态度和东晋以来江西地方官员的维护支持下,有着重要地理位置和良好山林环境的江西,为西域前来的高僧大德提供了良好的禅修、弘法环境。西域作为佛教北传的最早区域,有着深厚的信仰基础和信众规模,西域罽宾、龟兹和于阗等国更是以“佛国”著称。在陆上丝绸之路开辟后,佛教更是不断向中国内地传播,并深入传播到广大南方地区。西域来赣高僧,通过建寺设坛、译经讲法等宗教活动,促进了佛教在江西的传播。江西本土的僧侣亦主动与西域佛教僧侣展开交流,不仅通过书信、译经、讨论、著书等形式就宗教义理、修行戒律等内容展开交流,还通过西行求法丰富佛教经典、求学高僧来精研佛法。江西佛教接受和吸收西域佛教的内容,丰富了江西佛教传播的经典、理论和修行观,早期净土思想和禅宗思想的发迹和形成推动了佛教的本土化和中国化。在此背景下开始本土化传播的江西佛教亦推动了民间信仰和风俗文化的转变。