旅游业作为国民经济的战略性支柱产业,为地区经济发展提供了原生动力,但同时快速发展的旅游业引发了一系列的地区资源分配不公、区域经济差距大等现实问题,地区间空间非均衡现象已严重阻碍了城市群的协调发展。因此,科学合理地分析旅游业的经济效应对地区经济发展大有脾益,在旅游业经济的效应的基础之上,运用收敛理论探究旅游业对区域经济的收敛性,对长江中游城市群协调发展具有现实意义。本文在旅游业的经济效应下,首先分析长江中游城市群国内、入境旅游以及经济发展现状,之后探讨旅游业与经济增长之间的动态关系,在此基础上运用道格拉斯生产函数模型对长江中游城市群31个城市2000-2017年国内旅游、入境旅游业务在不同子群分区、城市经济发展水平和旅游专业化发展程度存在差异性的条件下,探究旅游业的经济效应、旅游业发展与经济增长的相互作用机理。最后基于经济收敛理论,运用系统GMM模型对旅游业的收敛作用进行验证。分析结果显示:(1)长江中游城市群国内旅游、入境旅游及地区经济发展水平均呈不断上升的变化趋势;环鄱阳湖城市群的国内旅游、入境旅游增长速度高于其它子群,地区经济发展水平差异明显。国内旅游、入境旅游与地区人均GDP之间呈正向相关;(2)旅游业对长江中游城市群具有正向促进作用,且国内旅游业务增长作用显著大于入境旅游业务。其中,物资资本投资以及城镇化发展水平是影响地区经济增长的关键因素;在三大子群中,环鄱阳湖城市群旅游业对经济增长速度显著高于其它两大子群;(3)基于经济发展水平分类发现,地区经济发展水平高的地市其国内旅游促进作用就越明显,而入境旅游对经济发展水平较低的区域促进作用大于高水平地区;在旅游专业化发展水平分类中,高水平旅游专业化发展区其旅游业的促进作用更为显著;(4)长江中游城市群地区人均GDP差距呈倒“U”型变化趋势,三大城市群之间的地区差距呈缩小的变化趋势,其中,超变密度是影响长江中游城市群造成地区差距的主要因素,子群内部差距一直处于较高的状态;(5)长江中游城市群、环长株潭城市群及环鄱阳湖城市群存在绝对β收敛,在引入旅游业的效应后,长江中游城市群收敛程度略有提升。