作为《马拉喀什建立世界贸易组织协定》规定的一个WTO内部常设机构,从法律文本的角度看,秘书处是属于日常服务机构,对多边贸易事务不具有决策权。秘书处及总干事代表的是多边利益,而不是单个WTO成员的利益。自设立以来10多年,秘书处不仅对整个WTO机构的运行发挥着重要作用,在多边贸易体制的发展过程中也扮演着重要的角色。本文试图用历史的方法、比较的方法对WTO秘书处进行较为深入系统的研究,期待有助于更为全面、深入地理解秘书处的地位与作用、历史与现状、不足与改革等问题。全文共分为四章:第一章从一般意义上讨论现代国际组织的秘书处。笔者首先分析了现代国际组织及现代国际组织秘书处的概念、特征、职能等,接着对WTO秘书处以外的其他相关国际组织的秘书处做出了一个宏观的介绍。第二章讨论GATT/WTO秘书处在多边贸易体制中的历史角色。笔者认为,从GATT到WTO,秘书处的变迁过程与多边贸易体制的发展有着密切的联系。笔者首先从历史的角度对秘书处做出了追根溯源。在此基础上,笔者主要从两个方面,即秘书处和多边自由贸易发展、秘书处和全球贸易发展分析了GATT/WTO秘书处在多边贸易体制发展中的历史角色。第三章对WTO秘书处职能进行了比较分析。笔者首先对GATT/WTO秘书处及总干事职能做出了较为详细的分析,接着将其与另外四个具有代表性的国际组织秘书处的职能进行了比较分析。第四章讨论了WTO秘书处改革的理想性状。笔者首先分析了现存秘书处和总干事制度的一些缺陷和不足。在此基础上,笔者结合之前所做的比较分析,对于WTO秘书处以及总干事制度提出了一些改革建议,并展望了改革前景。