方位词是现代汉语中用来表示方向或位置具有指向性的词。方位词因其在语法属性和语义功能上具有复杂性和不确定性,使其成为现代汉语词类系统中较为特殊的一类。随着认知语言学的传入和认知语言学理论的广泛运用,方位词研究逐渐成为语法研究的新热点。从历时角度和认知角度全面考察方位词“上”、“下”、“上下”的语义、用法和分布情况,分析彼此用法上的异同以及对其他语法单位的选择性,并结合外国留学生习得这三个方位词时出现的偏误,提出相应的教学意见,这对深化方位词研究具有重要意义。“上”、“下”是现代汉语中表示空间方位最常用的方位词,其基本义是“位置在高处的”、“位置在低处的”。“上、下”可单用,也可直接用在介词后,可附在名词或动量词后表时间等。空间隐喻与空间方位有关,用空间方位来描绘所要表现的事物,将方位概念映射到时间、数量、社会地位等其他概念上,将概念空间化。从空间义、时间义、数量义等角度对“上、下”的用法和分布进行描写,有利于加深对其认识。由于人的认知过程在很大程度上依赖于经验,所以认知上的不对称有着生理基础。人主要的感觉器官都在身体上部,所以上方空间容易被最先察觉。“上”、“下”在空间义和隐喻义上存在对称和不对称性。当“上”、“下”表示其基本意义时,其语义和结构大都呈对称状态,尤其表现在其对举使用上。而当“上”、“下”隐喻其他非空间概念时,其使用和意义的不对称性较明显。在“上下”词汇化演变过程中,人类总是习惯运用空间隐喻来认识和理解较为抽象的概念,这使得“上下”从最初的空间范畴渗透到时间、数量范畴。“上下”的空间方位义引申出空间、时间的范围义,指称人的范围义,甚至是转向社会地位的高低义；数量结构后加“上下”也可表概数义。依据第二语言习得理论和偏误分析理论,从留学生习得方位词情况入手,着重分析留学生习得汉语方位词“上”、“下”、“上下”的偏误类型。采用传统偏误类型分法,从语音、语义、语法三方面进行举例分析说明。结合对外汉语教学大纲和教材,对汉语方位词“上”、“下”、“上下”的对外汉语教学提出相关教学建议和策略,帮助留学生更好地理解和运用汉语方位词。