本论文将从视觉艺术发展规律出发，结合中国近代设计文化的形成过程，对石版印刷艺术在晚清民初这一中国近代设计文化启蒙阶段所产生的文化影响和社会意义做一系统研究。石版印刷传入中国并带来技术革新，由此兴起了中国近代印刷工业。随着以手工作坊为基础的传统印刷模式为新兴的印刷工业所替代，图像模式和制作理念等也发生了质的变化，促成中国近代设计文化的建立和设计思维的转型。具体体现在以下几个方面：作为革新技术的石版印刷术的出现促成了传统手工作坊模式到近代印刷工业的转型。规模化生产和市场化供求结合加速了文化的传播，拓展了知识的普及。各种形式的印刷物和多样化的内容成为中国近代化过程中各种观念的载体和传播渠道，对审美趣味，社会风尚和文化思潮的触发和更迭产生深刻影响。印刷工业的兴起对近代中国城市化和商业化进程的巨大推动作用。传统图像模式和读图习惯在新技术的冲击下发生深刻变化。将从以下几方面探讨：1、早期阶段。分析石版印刷术本身的起源和发展，其不同于传统印刷术的特点和优越性。从“技术”的起源、革新、发展来分析几个不同的发展阶段；同时，从“艺术”角度分析其与技术相伴相生的艺术魅力及在视觉艺术发展史中的影响和地位。分析该技术传入中国时的有利时机：近代化进程中的中国，有引进新技术的迫切的社会需求和强有力的政策支持。新事物，新观念亟需相应现代化传播途径和手段。石版印刷作为改良印刷术以其优越的实用性被迅速采纳，成为了中国近代印刷工业的基础。近代中国开埠城市的城市化，商业化进程中的市场因素决定了石版印刷在中国的顺利发展和其特有面貌的形成。并在文化的广度和深度上影响着近代中国社会。2、全盛阶段。石版印刷传入中国后的本土化过程：在图像领域、传播领域、文化领域等方面与传统印刷术的冲突与融合。近代印刷工业化的建立过程：工厂生产方式和营销组织模式对从业人员构成和产品面貌的影响；手工作坊到规模化生产的变化及成效。对知识传播和教育启蒙的促进：知识普及；新闻概念的形成和发展；对时事新知的关注。推动社会转型：对城市化进程的影响：乡土趣味和传统风俗概念逐渐让位于印刷产品中介绍的新事物和流行文化；对商品化进程的影响：石版印刷术在商业活动中的广泛运用；都市文化的形成等图像的现代化演进：与传统印刷术相结合的图像特点和图文结构让位于石印技术影响下的图像特点和图文结构；画师与工匠的分离使设计师群体得以独立，较少受到传统制作技艺的限制，从而使作品风格更加灵活和多样化，实现了图像的解放；观看习惯的变化等。3、衰退阶段。晚清民初的中国市场对石版印刷功用性和商业性的注重使其“技术”特性在发展中起主导作用。一旦更具优势的新技术出现，石版印刷便被自然淘汰。4、意义分析。设计文化史上的价值在于其直接参与了中国近代化进程。本论文分析以石印为基础的的中国早期工业化阶段的流行图像，分析石版印刷技术的发展、传播及其对大众视觉艺术领域的影响，编织起一幅晚清民初的文化景象。将技术、视觉图像和大众流行文化作为一股影响力量来分析中国晚清民初社会近代化的进程。