随着金融危机和欧洲债务危机的影响在全球范围内蔓延，经济发展、公共财政和社会保障制度建设成为当前社会关注的热点。金融危机的持续影响、保守的消费观念、我国社会保障制的变迁，就业、教育、医疗、住房等方面的制度变化增加了经济发展的不确定性，改变了居民对于未来消费的预期。从当前经济形势来看，正是由于经济环境的不确定性改变了居民消费预期，因此完善社会保障制度对于我国经济发展具有重要意义，有助于降低居民消费的不确定性。改革开放以来，我国社会保障制度建设取得了一定的进展，同时也存在诸多问题：覆盖面有限、城乡二元结构、老龄化加剧、社会保险基金亏空等，然而我国社会保障制度对消费是否有促进作用？在当前的社会保障体系中，哪些社会保险项目的支出有助于促进居民消费？以上两个问题是本文研究的中心。本文首先介绍主要消费理论和社会保障基本概念，回顾主要的社会保障制度模式及我国社会保障制度的建设与改革历程，并分析社会保障与消费之间相互影响的机制，表明社会保障制度的完善和社会保障支出的增加，对消费有显著的促进作用。其次，从中国经济现实探讨社会保障制度对居民消费的影响，通过对社会保障支出与居民消费之间的相关性进行检验，表明社会保障支出、居民可支配收入和居民消费存在趋同的发展趋势，在此基础之上，本文在第4章中采用面板数据模型详细讨论了三者之间的关系。在实证研究中，本文基于我国1995-2010年的省际面板数据，对社会保障支出与城镇居民消费两者的相关进行实证研究。研究结果表明，消费主要由收入决定，政府社会保障支出和社保基金支出对消费有显著的影响，增加社会保障支出和提高社会保障水平有助于提高城镇居民消费。进一步分析表明，养老、医疗、生育保险对消费的促进作用较为明显。故完善我国社会保障体制有助于拉动了我国城镇居民消费，但当前的社会保障制度建设中仍存在诸多不足，总体保障水平较低、城乡差异较大、保障范围狭窄等。因此要全面发挥社会保障制度促进消费和拉动经济增长的作用，社会保障制度改革有待进一步深化，同时也要注重保障公平、统筹城乡发展和增强社会保障的可持续发展。