在中国古代历史题材文学作品中，历史剧创作无论从数量还是质量方面而言无疑都占据着极其重要的地位。苏武牧羊故事历史悠久，影响深远。留胡十九年，持汉节，渴饮雪，饥吞毡，彰显了生命的尊严与忠贞的气节。本文将立足于学术界对于古代历史剧研究的基础之上，以《牧羊记》作为研究对象，使用新的研究方法和思路，全面、深刻地解读关于《牧羊记》的相关剧目，探析其发展变化的轨迹。本文将分成三个部分：第一章考证《牧羊记》中苏武与李陵故事的来源，正史传记、野史轶闻作者灵活地融入到了戏文的创作中。第二章着重研究《牧羊记》的文本，故事的传承演变，其他苏武题材作品中的形象问题，以及李陵这一人物的嬗变。以作品产生的时间为经，体裁为纬线，纵横交错，纲举目张，音文并重，场案互证，旨在探讨苏武、李陵形象嬗变背后所体现的作家的“史学意识”在逐渐减弱，文学意识在逐渐增强，这一创作规律，同时也表现了各个时代的主流创作思潮和审美情趣。第三章将从戏曲传播的角度研究“苏武牧羊故事”在明清戏曲选本及地方戏中的传播，了解人们对于苏武戏的评价态度。