在我国高等教育大众化的进程中,高等职业教育发挥着举足轻重的作用。自高等教育大众化以来,高校毕业生就业进入市场模式,在此环境之下,高职学生的就业面临着很大的挑战,其背后的主要原因之一是就业能力的不足。职业技能竞赛作为我国职业教育的一项重大制度设计与改革,有助于高职学生就业能力的提升。本研究以“胜任力理论”和“博弈论理论”为基础,综合运用文献分析法、问卷调查法、访谈法和个案分析法。首先通过实证调查,探究职业技能竞赛与高职学生就业能力的相关性。利用SPSS软件分析数据,得出职业能力、通用能力、心理素质与就业能力的相关系数分别为:0.464、0.465、0.501,表明职业能力、通用能力、心理素质与就业能力之间呈中度相关;进一步对职业技能竞赛和高职学生就业能力进行回归分析,发现职业能力、通用能力和心理素质均对就业能力具有正向的影响作用,这说明职业技能竞赛参与经验与高职学生就业能力呈正相关。其次,在实证研究的基础之上,通过访谈法进一步剖析职业技能竞赛中的经验和问题。主要经验有:竞赛的三阶段对就业能力影响各有侧重,“导生”赛前训练有利于传承比赛经验,学校给予的经费支持为参赛学生和老师提供后方保障,外派训练有利于弥补校内训练不足。同时,职业技能竞赛也存在着一些问题:职业技能竞赛存在着功利主义倾向,竞赛与日常教学活动存在着一定的矛盾,学生的综合素质有待提升,其中较为普遍的是参赛学生自主能力不强、创新能力不足。最后,提出职业技能竞赛促进就业能力提升的改进策略:避免功利化倾向,回归竞赛设立初衷;职业技能竞赛反馈教学,提升高职教学质量;借助职业技能竞赛,促进校企合作加深;以就业能力为导向,提升高职学生综合素质;以职业技能竞赛为载体,推动高职创新创业教育。