“美国例外主义”是美国研究中一个值得重视的问题。它对美国社会的方方面面产生了极为重要的影响,美国社会的许多现象都可以用它来解释。“美国例外主义”作为一种政治文化传统在美国建国前后及其成长壮大的历史进程中,发挥了极其重要的作用。 “美国例外主义”自殖民地时期就已经产生,它与清教传统有着不可分割的联系。欧洲移民在登上美洲这块新大陆时,决心要建立一个不同于旧大陆的新世界。美洲是上帝赋予的圣土,移民是上帝的选民,是上帝派来拯救世界的使者。美国人是最优秀的,具有许多其他民族不具备的优点。“优越感”、“使命感”、“天定命运”,一直是美国国民“明显的精神支柱”。这也是“美国例外主义”的思想根源和思想基础。 “例外”即与众不同,美国例外主义的含义主要指在美国建立和发展的过程中,在政治、经济、文化等许多重要方面都不同于其它西方国家,无论从地理环境、国家发展的情况看,美国是最好的国家,它是美国主义的基本内容之一。它主要包括五个特殊的方面即地理位置、民主模式、社会变革、社会组成和宗教状况。美国例外主义在带来许多积极效果的同时,也产生了一些负面的影响,不利于美国社会的稳定。 美国例外主义之所以现在仍发挥作用,是因为在不同的历史时期,不同的力量支持了美国例外主义的发展。美国人开拓边疆的运动推动了早期美国例外主义的发展;美国人的富裕尤其是经济富裕是支持美国例外主义发展的另一个主要因素;美国的独特政治体系为美国例外主义的发展提供了制度保证;美国人统一的思想意识是美国例外主义发展的文化因素。这四种因素共同作用保证了美国例外主义现在仍发挥着重要的作用。 美国例外主义对美国各个历史时期的外交政策产生了重要影响,使各个时期美国典型的外交政策都打上了鲜明的美国烙印。从美国建国初期到现在,每一种外交政策的出台都与美国例外主义有着直接或间接的关系。 美国例外主义不仅影响到了具体的外交政策,而且作用于美国的外交行为。本文从四个方面分析了美国例外主义对外交行为的影响。 “9·11”事件后有学者提出“美国例外主义终结”的概念。本文认为美国例外主义作为一种分析方式并没有终结,只要美国精神存在美国例外主义就会发生作用。