沈从文在中国文学史上可谓是一个独特的存在，1949年之前的文学创作，取得了丰硕的成果，1949年之后由于各种原因淡出文坛，成为一名文物研究者，却在又一领域取得了显著的成就，他是一位执着的前行者。　　 沈从文研究也在曲折中进展，尽管今天看来有了一定的高度和广度，但笔者发现，对于1949年之后沈从文放弃文学转而从事文物研究的生命四十年尚缺少全面关注。而2002年北岳文艺出版社《沈从文全集》的出版，使得1949年起的大量书信这种“潜在”写作文本集中面世，给我们全面深入了解沈从文提供了可能。　　 本文试图对沈从文书信进行梳理，第一章介绍沈从文书信的概况，包括年间上的分布和收件对象情况分析，对沈从文书信作一个整体的认识。第二章探讨书信作为知识分子表达的独特性，对沈从文书信内容进行深入展开和仔细研究，从文人与新中国的关系、关于“崩溃”与“恢复”的真实记录、对亲友家乡的深情关怀、对日常生活的诗性叙述等方面，走近沈从文了解沈从文在特殊年代的自我表达。第三章分析沈从文书信与文学的关系，包括书信对文学创作的诉求和书信展现的文学性，进一步了解沈从文的文学情怀，打开沈从文的内心世界。　　 通过本文研究，试图还原这位文学大师的精神历程以及一段特殊的岁月给予文人的深刻记忆，构建1949年之后沈从文的立体形象，多侧面地揭示沈从文这样一个丰富而又独特的存在对于二十世纪中国文化的意义。