小额信贷创立于20世纪70年代，被国际上公认为是降低贫困的有效方法，现已在全世界上百个国家实践和应用，形成了多种发展模式，为数百万人口摆脱贫困做出了巨大贡献。我国已经把建设社会主义新农村作为现代化进程中的重大历史任务提出来，各级政府也十分关注新农村的建设。我国现今仍有2亿人口在贫困线上挣扎，在此基础上积极发展小额信贷事业，为广大低收入群体寻求自我脱贫的发展之路事在必行。我国自1993年引进小额信贷项目以来，政府金融部门投入了大量资金，民间也陆续建立了数百个小额信贷机构，但在十多年的发展中也出现了一些问题。本研究就是在我国全力以赴建设社会主义新农村的大背景下，根据我国低收入群体小额信贷资金需求日益活跃，而农村金融体系和小额信贷工作不断弱化的实际情况，总结国内、外小额信贷的发展的模式、取得的经验和存在的问题，分析我国小额信贷的发展途径，并提出有关宏观决策和政策建议，从而为我国小额信贷事业发展积累研究成果，推动社会主义新农村建设事业的发展。