从政治生活上看,社会治理现代化成为国家重要战略部署,从学术界的研究来看,近年来学界有关于社会治理方面的研究层出不穷,社会治理等治理理论也不断得以丰富。与此形成鲜明对比的是,有关于人大参与社会治理的研究并不多。实际上,由传统的单一治理转变到现在的多元协同治理,人大因其自身的性质与法定职权,理应作为协同治理共同体中的重要治理主体参与到社会治理进程之中。基于此,本文选择拥有地方立法权的设区市人大作为研究对象,展开设区市人大参与社会治理过程中的职能优化研究。本文主要包括四个部分:首先,本文对设区市人大参与社会治理的必要性进行了分析。一方面,设区市人大在社会治理共同体中的监督角色、保证角色、利益表达通道角色要求设区市人大发挥地方立法职能完善社会治理规则、依法对其他社会治理主体进行监督、充分发挥重大事项决定职能推进解决社会治理难题、发挥权利保护职能保障公民合法权益。另一方面,人民代表大会制度所提供的制度优势、较为完善的人大组织机构以及人大代表所具有的沟通选民、表达公众意志的功能,使得设区市人大自身作为重要的治理主体参与到社会治理当中成为可能。其次,本文选择十八大为时间节点,对设区市人大的立法、讨论和决定重大事项、监督、权利保护职能的夯实与完善进行了具体分析。再次,依据社会治理的要求,本文对设区市人大目前职能发挥存在的问题进行了分析,其中,立法职能存在的问题包括公众参与立法过程机制不完善、人大主导不足以及立法后评估规定不甚清晰;重大事项决定职能存在的问题包括讨论及决定重大事项多以常规性和法定性事项为主、重大事项决定权行使不足以及形式效果欠佳;监督职能存在的问题包括强制力不足、精准性有待提高以及公开性不强。随后,本文就设区市人大职能发挥存在问题的原因进行了分析,提出当前的困境在于目前人大制度设计有待进一步完善、人大代表履职能力有待加强、社会治理体系中设区市人大定位不够清晰。最后,文章在如上所述的现状、问题以及原因的分析基础上提出优化设区市人大推进社会治理职能的思路与建议:于立法职能而言,设区市人大要不断提高立法前调研的真实性和有效性、推动更高质量的立法工作以及加强对立法后评估的重视;于监督职能而言,设区市人大应提高执法检查实效、推进专题询问工作常态化、推进人大监督工作公开化;于重大事项决定职能而言,设区市人大要不断提高对行使重大事项决定权的科学认识、加强重大邻避事项决定权的行使、健全重大事项决定程序机制;于权利保护职能而言,设区市人大必须重视其权利保护工作,始终将维护人民群众的生命财产权、人身权、民主权利等法律规定的基本权利贯彻于日常的全部工作中,并通过其他法定职能的行使将其落到实处;此外,设区市人大应当重视代表工作,提高人大代表履职能力。