组播是Internet中一点对多点的通信方式。与单播相比,组播技术可以节省带宽、减轻网络负担,提高数据传送效率。随着下一代互联网的到来,在诸如音频和视频流等多种的应用中组播技术显得日益重要,然而传统的IP组播技术由于技术和市场的原因没有被推广开来。于是研究者们提出把组播服务应用于应用层端系统上,不改变网络的基础结构,在终端主机上而不是网络路由器上实现数据包的转发功能。首先,阐述了应用层组播的基本思想,并就现有的几种主流应用层组播协议做了分析比较。目前的应用层组播方案,大多是在节点间构造了一个叠加网络,叠加网络位于应用层,在构造节点间转发数据的时候,完全屏蔽了网络层的实际物理拓扑。因此在总结了存在的性能缺陷基础上,提出了一个基于组播源的可用带宽测量方法。它以组播数据本身(如视频码流)作为测试源,建立输入数据率和单向时延的关系模型,为提供高带宽低延时、高路由效率的组播服务提供有力保障。然后,在研究转发树构造问题时把可用带宽测量与组播分发树的建立融合起来,提出了一种新型的基于底层网络状态感知的应用层组播协议。其核心思想是通过探测实际链路端到端的可用带宽和时延参数来构建组播生成树。通过与Narada的生成树性能比较,验证了本协议在吞吐量、链路压力和链路伸展度上均有优势。最后,对应用层组播群组管理做了初步研究,包括有新节点的加入、退出和树优化三部分。