萧萐父先生是我国当代著名的哲学史家,是“珞珈中国哲学”学派的开创者。“伦理异化”说是萧萐父在论述明清早期启蒙思想时提出的洞见,亦是其“明清早期启蒙说”的关键性概念。萧萐父提出“伦理异化”说的哲学背景是康德的启蒙学说和马克思的“异化”理论和关于人的全面发展学说。他认为中国传统社会宗教意识淡薄而伦理问题突出,因而以类推的方式从西方走出中世纪所要对抗的宗教异化中推演出了伦理异化这一概念。他将反抗伦理异化规定为中国哲学启蒙的核心任务,认为其具有内生性和特殊性的内涵。他指出在早期启蒙学者反抗“伦理异化”过程中存在着民族文化传统中现代化的内在历史根芽,即“历史接合点”。从两汉到宋明,“伦理异化”现象在传统思想中展开为从“神学说教”到“哲学论证”的一个历史过程,突出表现在董仲舒“王道之三纲,可求于天”的神学理论、两汉社会中的“孝”观念、“名教本之自然”的玄学正宗和理学家的哲学论证。“伦理异化”随着时代的变迁呈现出神学、哲学和社会观念三种形态。而当我们探讨“伦理异化”的发生特征时,会发现它主要表现在儒家传统的伦理至上主义、伦理异化与皇权的结合、披在伦理异化上的欺骗性外衣三个方面。萧萐父认为反抗“伦理异化”主要体现在道家与早期非正统的“异端”思想家和明清启蒙学者身上。在他们反抗“伦理异化”的过程中,萌发了“文化包容意识”与“杂以成纯”的文化理想和个性解放的新道德、科学、民主的现代价值。萧萐父以积极的姿态参与到八十年代的文化大讨论中去,萧萐父所提出的“伦理异化”与同时代其他学者在伦理问题上的论断相比的主要价值体现在其站在鲜明的马克思主义立场上、是早期启蒙说深化的成果和有着充足的思想史依据。萧萐父的“伦理异化”在当下社会仍具有重要的警示意义。