1948年夏天,东北战场上成立了铁道兵纵队,随着解放战争以及抗美援朝战役的胜利,铁道兵纵队演变成为中国人民解放军铁道兵。从铁道兵成立到并入铁道部共35年。在这期间,铁道兵不畏险阻、奋勇争先,参与修建铁路工程50多项,多次参加森林灭火、抢险救灾任务,同时完成许多公路、机场、洞库等国防建设工程,为国家交通、国防以及经济做出了重要贡献,并在此期间凝聚成了“艰苦奋斗,志在四方”的铁道兵精神。铁道兵精神的形成有着深刻的历史条件:中国共产党的革命精神是铁道兵精神的思想渊源,中国革命精神里坚定信念、百折不挠的本质是铁道兵精神的起源;中国革命精神里联系群众、服务人民的内核是铁道兵精神的基础;中国革命精神里听党指挥、敢于牺牲的元素是铁道兵精神的根本。中华民族优秀传统文化是铁道兵精神形成的文化根基,铁道兵精神继承了以爱国主义为核心的中华民族精神和艰苦奋斗、自力更生的中华文化精髓。中国革命和建设是铁道兵精神形成的现实条件,解放战争中对铁路运输的需要是铁道兵精神生成的开端;新中国铁路建设与发展是推动铁道兵精神生长的强大动力;广大铁道兵战士是铁道兵精神形成的主体。铁道兵精神的基本内涵包含四个内容:爱国爱民、不畏牺牲的献身精神,主要表现为铁道兵不畏强敌、勇往直前的豪情,大无畏的革命主义献身精神以及无私奉献的伟大胸怀。逢山凿路、遇水架桥的创造精神,集中体现在铁道兵挑战自我、勇攀高峰的价值追求和勤劳勇敢、自力更生的工作与生活态度。艰苦奋斗、志在四方的吃苦精神,主要表现为铁道兵不惧风雨、不畏险阻、披荆斩棘、坚忍不拔的高尚品格。服从命令、顾全大局的大局意识,重点表现在铁道兵不辞辛苦甘愿为国家建设节俭开支,根据任务的需要整编军队,听党指挥、以国为重。铁道兵精神具有较强的思想政治教育功能:政治保障功能是指铁道兵精神有利于坚定人们的理想信念和政治信仰、加强共产党员的党性修养与政治品德、实现军民融合和民族团结;精神激励功能是指铁道兵精神有助于激发人们的爱国主义精神、创造精神和合作精神;道德规范功能主要强调铁道兵精神有助于培养人们乐观向上的品质、艰苦奋斗的意志以及乐于奉献的优秀品格。铁道兵精神思想政治教育功能的实现路径主要包括三方面。首先,运用铁道兵精神进行理论教育,加强对铁道兵精神的理论研究,推动铁道兵精神纳入铁路相关院校教育体系和教材。其次,打造校企品牌、拓展传播渠道,运用铁建企业品牌展现具有特色的铁路文化;利用校园文化活动弘扬和继承铁道兵精神;利用各种文娱载体展现铁路人的精神风貌;利用红色旅游资源感受铁道兵精神的熏陶。最后,培养“铁道兵精神育人”的思想政治教育人才工作队伍,打造有专业基础和工作经验丰富的高校教育人才,同时利用榜样的力量让铁道兵精神潜移默化影响人们的日常行为。