中国的皮影艺术是独具传统特色的民族的、民间的艺术，它具备审美娱乐及社会功能传达的特性。陇东道情皮影戏是中国皮影戏重要的一支，以甘肃东部的环县为中心，在千沟万壑、交通闭塞的黄土高原上，在民风淳朴、与世无争的世外桃源里，形成了道情皮影戏这一融合了剪纸、绘画、戏剧等的艺术形式，它平凡且深沉、粗犷又坦荡。陇东道情皮影戏形成之初是与当地的民俗、巫术、图腾文化、宗教联系在一起的，因此探寻道情皮影戏的艺术特征需要从审美主体的审美心态和审美造型心理机能方面考虑，同时结合美学、民俗学、心理学甚至中国本源哲学的思想体系。本文从对道情皮影起源的和背景的考证入手，重点研究陇东道情皮影的符号体系与文化价值，立足本位，探寻陇东道情皮影的内涵和功能，挖掘皮影艺人的审美意识、皮影图案造型中的民族精神、道情皮影戏剧目中的宗教文化对民俗文化的影响。最终，回归到当代文化艺术形势下的陇东道情皮影戏的继承与发展问题。