缅甸是世界上军人当政时间最长的国家之一。1948年1月，缅甸脱离英联邦获得独立，实行多党议会制。1962年3月，奈温将军发动政变上台，此后一直实行军人统治。1990年5月，缅甸大选由军政府主导，昂山素季领导的全国民主联盟（民盟）获胜，但军政府拒绝向其交权。此后，双方矛盾激化，昂山素季屡遭监禁，民盟总部被关闭，不时发生群众性流血冲突。2010年11月，缅甸再次举行大选，军方退居幕后，由其支持的联盟巩固与发展党（巩发党）参选并获胜。2011年3月，缅甸建立起近50年来首届民选政府，实行政治民主、民族和解与经济自由化等全面改革政策。一年多时期以来，缅甸的社会状况发生了巨大而深刻的变化，西方报刊惊呼“完全出人意料”。本文将在分析缅甸民主化改革进程的基础上，总结其改革的原因、特点及面临的国内国际挑战，并对中缅关系的未来发展趋势进行展望。