美国作家亨利·詹姆斯的作品《贵妇画像》描写了年轻貌美的美国姑娘伊莎贝尔·阿切尔在欧洲的生活经历,她一波三折的爱情、婚姻和家庭,她对周围环境的逐步认识以及每一步认识带给她的启示,以及她的个性特征形成和发展的心路历程。小说沿用亨利·詹姆斯一贯的国际主题,但是与他以往的国际主题作品相比,这部小说有一定的创新之处。詹姆斯本人在给他一位朋友的信中也表示,他准备着手写作的作品是关于一位美国的新女性在欧洲的经历。而该作品的女主人公,伊莎贝尔·阿切尔的“新”主要表现在她强烈的个人主义。传统意义上的个人主义意为不顾外界环境的自负和妄自尊大,与题目中的“贵妇”一词存在明显冲突。而这部小说的创新在于詹姆斯为读者们塑造了一个既没有丢掉自己的个性,也没有辱没贵妇名声的新女性。这篇论文主要探究伊莎贝尔个人主义的发展历程。文章的三个部分分别探讨其个人主义的形成、发展和成熟。第一部分讨论伊莎贝尔个人主义的形成。这部分讨论的内容主要集中在伊莎贝尔去欧洲之前的部分。美国社会中高涨的个人主义,伊莎贝尔的父亲,爱切尔先生的教育方式以及伊莎贝尔个人的阅读习惯对其个人主义的形成产生了影响。首先,个人主义是美国明显的国民性格,经历过独立战争,西进运动和内战之后,个人主义已经成为伊莎贝尔所生活的美国的一种思维和处事方式,生活在如此环境中,伊莎贝尔难逃社会和时代的印记。其次,爱切尔先生对女儿们的教育方式也激发了小伊莎贝尔的个人主义倾向。再次,伊莎贝尔的阅读爱好使她接触到很多宣扬个人主义的文学作品和哲学作品,例如伊丽莎白·勃朗宁,乔治·艾略特和作为爱默生思想启蒙和发源处得德国哲学等。第二部分集中讨论伊莎贝尔个人主义的发展历程。该部分内容集中在女主人公到达欧洲之后直到与奥斯蒙德结婚之前的部分。这一部分选择了个人主义当中最重要的三个因素,独立自主,自我发展和骄傲,分析伊莎贝尔到达欧洲之后的所思所想和所作所为是如何表现在这三个个人主义的重要因素上的,以及她的理想化的个人主义是如何带领她一步一步走进她失败的婚姻的。第三部分是这篇论文最重要的一部分,分析伊莎贝尔个人主义的成熟。这一部分主要从伊莎贝尔对自我的最终认知,伊莎贝尔承担责任的勇气和最终获取精神上的自由三个方面分析其最终回归失败婚姻的原因。经历过生命中无数坎坷之后,伊莎贝尔重新定义自我,之前无所畏惧敢想敢做,认为自我意志至高无上的伊莎贝尔在面对古罗马角斗场的断壁残垣思考之后,学会了用历史和超脱的眼光看待自我。伊莎贝尔否认自己是被莫丽夫人和奥斯蒙德欺骗而步入不幸婚姻的,她清晰地看到并且承认自己在整个事件中有不可推卸的责任,而且勇敢地为自己的行为造成的后果负起责任。回到罗马,回到她的婚姻不仅捍卫了她贵妇的称号,而且也向她的丈夫奥斯蒙德表明,她在婚姻中并不是被动的,她拥有绝对的主动权,也正是由于这一决定,使得伊莎贝尔获得了精神上的自由。通过论文三部分的分析可知,詹姆斯塑造的伊莎贝尔这一国际主题的女主人公,超越了以往同类作品中的女性形象,与在美国和欧洲文化冲突中牺牲了的黛西·米勒相比,他赋予了伊莎贝尔更为深刻的自我反省和勇于担当,在向读者呈现了一位形象丰满的女性的同时,也丰富了个人主义的定义。