随着社会经济的发展，人类社会面临着越来越多的问题，以解决社会问题为目的的公益广告在人们日常生活中的作用变得越发重要。同时，科技的发展使广告手段越来越多样化，诸如：声音、图片、音乐等多种模态也出现在公益广告中，多模态隐喻作为一种有效的传播方式深受广告商的青睐。本文以Sperber和Wilson于1986年提出的关联理论为框架对二十一则平面公益广告中的多模态隐喻进行分析，旨在寻求平面公益广告中多模态隐喻的本质、理解机制以及语用功能。本文首先对关联理论中的一些相关概念进行分析，然后在前人的基础上把平面公益广告中的多模态隐喻分成了四类（语境隐喻、混合隐喻、融合隐喻以及互补隐喻），并采用定性的研究方法依次对所选取的语料进行解读，最后得出多模态隐喻的理解机制及其语用功能。研究发现：平面公益广告中的多模态隐喻指由图像、文字、或商标等共同构建的隐喻，每种模态在构建和理解多模态隐喻的过程中都发挥着重要作用；解读平面公益广告中的多模态隐喻的过程既是寻求广告最佳关联的过程，即：受众认为广告中的各元素具有最大关联，然后结合自己的认知语境，在关联原则的指导下识别广告中的多模态隐喻并构建一系列假设，并寻求最佳关联，最终识别多模态隐喻的隐义，以及广告商的信息意图和交际意图；多模态隐喻在平面公益广告中具有四种突出的语用功能：吸引受众注意力，传递信息时具有高效性、灵活性和礼貌性。这些功能使得多模态隐喻作为一种明示刺激能够成功地向受众传递广告商的意图。