启动效应作为一种研究方法一开始就是和内隐记忆研究分不开的。可以说,内隐记忆主要是通过启动效应表现出来,启动效应常用来作为内隐记忆的指标,在某种程度上,二者的关系可以理解为现象和本质的关系,启动效应是现象,内隐记忆是本质,所以在许多内隐记忆研究中,启动效应几乎成了无意识记忆现象的代名词,甚至有的心理学家只提启动效应而不谈内隐记忆。内隐记忆(implicit memory)指人们不能回忆其本身但能在特定行为中证明其事后效应的经验。是特定任务中表现出来的不依赖被试对先前经验的有意识回忆的自动的记忆,其特点是被试并非有意识地知道自己拥有这种记忆,也没有有意识的提取这种记忆。内隐记忆的提出无疑扩大了记忆研究的内涵,开拓了与传统记忆(外显记忆)在实验观察上可分离的、存在显著本质差异的一个全新的研究领域。内隐记忆的提出标志着人类对记忆认识的进一步深化。随着启动效应(内隐记忆)研究的进一步深入,心理学家的研究重心逐渐转向负启动效应上。相对于受到注意的物体的加工易化及随后对其反应的正启动效应,Tipper 提出了负启动概念――即对刚刚忽略客体的反应常慢于新客体的反应或精确性较差。负启动概念提出以来,得到了广泛重视和研究,研究者们在不同实验材料(字母、数字、图形、单词等)、不同任务(命名、计数、空间定位、归类等)条件下均发现了负启动效应。负启动效应被认为是信息加工中抑制加工的作用,并认为负启动是测量抑制加工的一种指标。但是负启动效应产生原因却说法不一。先后出现了以下多种理论解释,包括简单抑制说,认知去活化说,反应阻碍说,不匹配假说,代码调整说,情境提取理论,双重机制说,暂时区分说,传输不适当加工说,对激活敏感的抑制说。目前对负启动产生原因的理论认为,负启动效应产生有两个来源,抑制和记忆。抑制观点着重于信息的表征,而记忆的观点着重于信息的提取。抑制说中以 Tipper 的分心物抑制说最具影响力, 分心物抑制说认为在启动刺激选择反应的过程中分心物与目标物相关的属性受到了抑制,这种抑制导致了探测刺激反应时的延长从而引起负启动。抑制由于有生理和行为的证据得到广泛认同。记忆的观点能够解释许多抑制观点解释不了的负启动现象。随着研究的进一步进展,人们认为负启动现象可能存在多种机制,在不同条件下,不同机制发挥各自的作用。以往的研究启动显示包括目标物和分心物两项,探测显示也包括目标项和分心物两项,分心物在启动显示和探测显示中的呈现在负启动中起关键作用。有研究表明,当启动显示为单一刺激,探测显示为目标物和分心物两项时,仍然能够发现负启动现象。但当启动和探测显示中只有一个目标刺激时,即没有分心物的条件下,是否存在负启动却并不清楚。目前研究启动显示和探测显示都只有一个目标项,进而研究被试在注意或者忽略条件下的单个启动词的启动效应。这种情况下启动项和探测项都没有分心物,单一启动刺激不需要选择(即在启动呈现期间没有目标物需做出反应),无选择竞争,也就不存在分心物抑制。目前研究已经取得一些进展,取得了一些经验性的结果,在一些实验过程中观察到显著的负启动效应。 这些结果显示在启动项为单一刺激情况下,探测显示中分心物的存在不是获得负启动充分条件。本研究的主要目的是研究单个词的负启动效应对启动词呈现时间的依赖性,被试要求对探测显示的目标词做出动物或非动物的判断。在实验中呈现注意性指导语,指导语包括" 注意"或者"忽略"两种,注意的指导语要求被试注意并且记得即将到来的启动词,忽略的指导语要求被试积极忽略启动词。启动呈现时间在不同实验内变化,启动词呈现时间为 20ms,50ms,80ms 或者 100 ms。启动显示和探测显示之间间隔也在不同实验内变化,启动探测刺激间隔 SOA 为 300 ms 和 800 ms。指导语的呈现位置分为启动词之前呈现和启动词之后呈现。结果显示 (a)在注意性指导语和重复启动之间存在稳定的相互作用。(b)启动呈现时间对启动效应产生影响,在启动呈现 80 ms 和 100 ms 降低正启动效应(相对于注意性指导语),启动呈现 20ms 和 50 ms 时存在负启动效应。(c)当指导语在启动词之前被呈现时,在启动探测间隔 SOA 为 800 ms(但不是在启动探测间隔 SOA 为短的 300 ms 时)条件下发现负启动效应。关于负启动效应的研究将不断进行下去。