灵魂是一个古老的词汇。中西灵魂观的差异显著，甚至它们各自观念内部也充满分歧。但判定灵魂叙事内在质地的关键尺度，并非文化逻辑上的灵魂内涵，而是看文学叙事行为能否内在地生成独特的“灵魂话语”。灵魂叙事之“灵魂”的内涵即为：居于物质化身体内的具有个体性、自由性、冲突性与终极性的精神实体。灵魂叙事的外在命名，取决于中西灵魂观之间可通约的公共视点。由前世（人的来源，故乡的地处）、今生（人生的构成与意义，人生的不朽之道）、来世（人死后的归宿）共同组成灵魂叙事的立论根基。 在灵魂话语共享的前提下，中西方文学各自形成了灵魂叙事的先驱形态，他们共同组成了灵魂叙事的历史渊源。文以载道的文学观念，现实主义的文学叙事，感时忧国的文学精神，三位一体，构成了灵魂叙事的生成语境，也直接导致了灵魂叙事的稀缺。而中国现代文学出现鲁迅、曹禺、穆旦这样的灵魂叙事者，是内、外部因素共同推进的结果。其中切近灵魂话语的人文资源构筑了灵魂叙事的外部动力，而它的内部动力在于：他们扎根于自己的时代，充分利用艺术陌生化的审美形式，实践对个体命运与自我本质的艺术探险，试图挖掘人类内心那些永恒的经验与冲突，深刻地见证人心的细微变化，追寻安顿生命的精神家园。 本文把中国现代文学的灵魂叙事作为一种诗学类型来研究，尝试圈定一个相对合适的概念。就灵魂叙事的生成机制而言，它至少具备四个维度：身体维度，描述个体化的身体感知，凝结中国本土经验；存在维度，揭示个体存在困境与精神危机；忏悔维度，呈现灵魂的残酷拷问，自我地狱的审视；终极维度，面对永恒苦难与永恒死亡的生命困境，发出终极呼告。至此，可以厘定的一个相对稳定的概念：从饱满的身体意象出发，途经个体存在的精神通孔，通过鲜明的张力叙事，生成特定的忏悔话语，在人性的裂变与深渊中，探寻安顿生命的精神家园的叙事行为。就中国现代文学的作家群而言，鲁迅、曹禺、穆旦三人创作的文本特征，最与灵魂叙事的生成机制契合。