二十世纪初的中国,民族危机日益加重,整个国家处在风雨飘摇之中。为了民族独立和国家富强,一些仁人志士积极探索各种救国救民之路,留法勤工俭学运动的兴起即其中之一。本文以留法勤工俭学运动为主线,着重考察留法勤工俭学主流群体的心路变迁历程。在留法勤工俭学运动兴起之前,无论是运动的发起者还是后来的参与者,他们的理想信念应该说都各有不同。但在“希望通过学习西方国家的工业文明来挽救中华民族,以实现国家的富强和人民的安康”这一共同目标上,大家并无太大分歧。在当时绝大多数学生心目中,老牌资本主义强国法国是真正的天堂所在,它象征着“富强、文明、民主和自由”。广大知识青年对救国救民之路的积极探索,以及他们对法国资本主义文明的向往与憧憬,成为留法勤工俭学运动兴起的根本原因。地理空间的隔膜和信息的严重闭塞,使得留法勤工俭学生们对法国抱有太多不切实际的幻想。然而,当他们真正踏上这片曾经让他们梦寐以求的土地之时,特别是亲身体会留法勤工俭学的真实状况时,他们无不失望与悲愤。他们感受了法国资本主义社会的黑暗,特别是领教了资产阶级对工人阶级的贪婪剥削。由于经济危机及其他诸多原因,留法勤工俭学生们深陷困境,“勤以工作,俭以求学”的旅法初衷难以实现。法国政府的蛮横处置以及华法教育会的抛弃更使留法勤工俭学生们处境艰难,残酷的现实让他们彻底认清了资产阶级的伪善和真面目,更迫使他们对资本主义有了更为清醒的认识。俄国十月革命的胜利,加上留法勤工俭学生中早期马克思主义者的宣传,使越来越多的勤工俭学生摒弃了此前模糊乃至错误的理念和信仰,转向了马克思主义,并转向与黑暗现实的勇敢抗争。