环境实用主义借鉴实用主义多元论以及效用主义的主张,并结合环境伦理学现代人类中心论的立场,以达到对环境伦理学自发展以来争论不休的自然内在价值问题的规避。而环境实用主义与可持续性的渊源有两点：其一,环境实用主义(特别是以诺顿代表的历史的环境实用主义)将可持续性视为生态学以及环境科学的相关领域相互交流与合作的平台；其二,可持续性重要内核之一的环境保护问题也受到与人类中心主义与非人类中心类似的价值立场的困扰,环境实用主义试图通过对可持续性环境保护的政策导向的理论建构而规避价值争论。但环境实用主义在否定非人类中心主义以内在价值及整体“善”为基础构建统一道德规范的一元论方法的同时,也摒弃了环境伦理学最内核的人与自然之间的自然伦理。而环境实用主义的方法论也陷入包括自身多元论方法和自然完整性理论的悖论中,可持续性中的环境保护政策的实例也证实自然价值论问题难以规避。通过对可持续性何以可能的基点进行考察,包括分层的自然和对应的可持续性对象以及价值观,并借助广义的多元论方法视角,我们能划分不同保护环境的方法和所持的价值立场的适用范围,也揭示出可持续性内涵中不可或缺的环境伦理向度。