理查·施特劳斯是19世纪末20世纪初最重要的作曲家之一，他的歌剧既继承了前人的成就，又具有自身的特点，同时预示了20世纪音乐的一些风格倾向。《莎乐美》是施特劳斯最具争议性的作品，争议的焦点集中在对作品题材的价值判断上。因此，论文从研究《莎乐美》文学原著入手，以社会状况、文艺思潮、作者等视角观察作品，力图全面地分析这部戏剧及歌剧产生的原因；在此基础上，深入剖析这部音乐-戏剧的组成要素及思想内涵；同时，对歌剧音乐进行多方位的、较为细致的分析。通过较为系统、详细的分析，笔者认为，歌剧《莎乐美》具有高超的音乐写作技巧，生动的戏剧表现力，是一部出色的戏剧音乐作品。但由于施特劳斯在创作过程中对王尔德原作的删节，使作品的思想内容和精神内涵显得比较肤浅和苍白。这种矛盾的现象不仅体现了理查·施特劳斯的个性特点，也反映了与他同时代人的共性特征。即便如此，歌剧《莎乐美》的艺术价值仍是不可抹杀的。