自由是政治学领域永恒的话题,阿伦特作为20世纪最具原创性的思想家对自由有着自成一派的论述,但由于她著述方式独树一帜,不刻意建立逻辑体系,所以其自由观是零散的分布在多部著作中,学术界在解读她的自由观时存在一定争议。因此,本文将以阿伦特的政治自由观为主线,串起她政治哲学思想的几个核心内容,以期望尽可能全面了解她那独特的政治自由观,并厘清一些国内研究者已有涉及,但尚未明晰的问题。阿伦特的自由不同于传统意义上的内在自由,她既不是纯粹的自由主义者,也不是一个坚定的反自由主义者,总体来说,她对自由主义的态度和对现代性一样:激烈的批判。如果要将她的自由思想加以限定,那就是“政治的自由”。她认为自由与政治是密不可分的关系,政治的存在理由是自由,在她那里,“政治自由”是存在于积极的共同体生活中的自由,即:自由的经验场所是公共领域;自由的实践途径是行动。阿伦特将自由置于现代性的大背景下进行探讨,并且认为革命的唯一正当理由是自由,革命的目标是以自由立国。政治、现代性以及革命是阿伦特思想中三个核心语汇,笔者将由此展开对其自由观的深入探索。由以上可知,阿伦特的自由观乃政治的自由观,那么自由的显现空间就是公共领域,而非私人领域或社会领域,自由的实践途径是行动,因为行动指向构建一个和谐的政治领域。由于阿伦特对黑暗时代的切身体验,她所有著作无一不和对“极权主义”的反思有关,她指出政治危机爆发的顶点就是全世界被极权主义所统治,在这种境况下,公共领域完全被摧毁,人的行动能力完全丧失,人类毫无一丝自由可言。阿伦特意识到,极权主义就是在自由主义盛行的现代爆发的,由此她批判自由主义所倡导的意志自由或内在自由,同时用多种政治概念来丰富自己的自由观。通过梳理阿伦特的自由思想并将其与施特劳斯进行比较,可以发现如果定要将其具有独创性的思想归类的话,很明显她属于古典共和主义。不论是她的自由观或是其他核心思想,都渴望寻回失落的古典共和精神、呼唤政治的复归以及唤醒人类的心智生活。因为阿伦特对自由主义的反思是基于对现代性的反思之上的,而现代性危机主要体现于政治的危机,所以对阿伦特自由思想的梳理也有助于我们寻找应对现代性社会危机的良方。