日本著名短篇作家芥川龙之介以丰富的隐喻表达着其对人性的独特思考,并成功地创造了一个自在的动物世界。理解芥川作品中的动物形象,有助于我们更好地理解和把握芥川作品的思想内涵和美学意义。本文立足于文本世界,从三部分深入考察动物形象在芥川艺术世界中的深层内涵与美学价值。第一,芥川作品中动物形象体系及其深层内涵。通过归纳分析芥川作品中动物形象的发展特点,得出其动物形象发展与芥川对人性思索的三个阶段相吻合的规律:对“纯粹的爱”的信仰——第一阶段充满神话色彩的代表真善美的动物形象;对人性恶的无奈抗争——第二阶段饱含抗争意识的展现人性顽强的动物形象;面对丑恶现实的“向死而生”——第三阶段超越死亡达到向死而生的动物形象。第二,芥川作品中动物形象体系得以形成的缘由。运用社会学的理论方法,可以得出芥川作品中形成这一动物世界原因有三点:独特的生活体验、和汉传统文学的渗透、文学创作的需要。独特的生活体验让芥川在动物世界中寻找自我空间。和汉传统文学的渗透使芥川对具有亚洲地域文化色彩的动物情有独钟。在文学创作过程中为了求得陌生化效果以及设置阅读障碍同样促使芥川去构建独特的动物世界。最后,芥川作品中动物形象体系里的美学特征,体现在叙事层面和生态意义层面。别致精妙的动物故事和多维度的叙述视角使作品在语言、情节等方面具有强烈的感染力;作品中对动物形象与人类社会关系的处理体现了现代意义的生态和谐,对生态文学研究具有参考价值。